México nos hizo sufrir.

Tal y como ha ocurrido en los últimos tres años, la Selección Nacional mexicana echó el resto y puso a trabajar al combinado de Puerto Rico.

Al final, los boricuas lograron apuntarse una victoria en cuatro parciales de 25-20, 21-25, 25-23 y 25-18 en la jornada inaugural de la V Copa Panamericana de Voleibol Masculino.

Pero no se fueron del coliseo Roberto Clemente sin sudar la gota gorda.

El juego de Puerto Rico estuvo frío y caliente. Cometieron varios errores en su ejecución ofensiva, pero el motor boricua tardó poco en calentar.

Roberto Muñiz puso a gozar a los cerca de 1,000 fanáticos en el primer parcial al propinarle un sombrero a Gerardo Iván Contreras que empató el pizarrón a nueve y abrió un rally de los locales de 3-0 que les dio la delantera, 11-9. De ahí en adelante, Héctor “Picky” Soto se adueñó del espectáculo con altos y potentes remates, incluyendo una espectacular sembrada entre las posiciones tres y cuatro que le dio a Puerto Rico la delantera, 20-17.

Los mexicanos fallaron en remontar, y los boricuas se llevaron el primero, 25-20.

Puerto Rico controló la acción durante buena parte del segundo parcial al tener ventajas de 12-8, 14-9, 16-12 y 18-15.

Los visitantes, sin embargo, no perdieron su enfoque y, liderados por el veterano Contreras, armaron un tardío avance de 5-0 que los puso en la delantera, 20-18.

Los locales cayeron en otra pauta errática de la cual no lograron salir. Soto los acercó a 22-21, pero hasta ahí llegó el barco boricua; sombrero y remate de Contreras, más un quileo fuera de líneas de Soto les dieron a los mexicanos la segunda vuelta, 25-21.

México se llevó la mejor parte en la tercera manga. Leonardo Manzo atacó a su antojo, pero el trabajo sucio lo hizo la defensa zaguera, anclada en el líbero Mario Becerra. Jesús Rangel complementó la ofensiva de Manzo y Contreras para darle a México delantera de 14-10.

Puerto Rico encontró su ritmo poco a poco, y luego de verse abajo 17-14, Soto abrió un importantísimo avance de 4-0 que Muñiz protegió con remate y bloqueo, para llevar a los locales a salir al frente, 18-17. Una vez revivió su juego, los boricuas no volvieron a caer abajo y, aunque México se pegó a 24-23, Soto hundió el 25-23 por la dos para darle el tercero y ventaja de 2-1 en el partido.

Debidamente inspirado, Puerto Rico elevó su juego, y luego de tomar ventaja de 8-4, no dejó que los mexicanos se pusieran en juego nuevamente.

Un saque directo de Rivera le puso el sello final al triunfo boricua, que fue al son de 25-18.

La mala noticia fue la salida de Ángel Pérez tarde en el cuarto parcial. Al parecer, al acomodador boricua se le recrudeció la lesión en el muslo izquierdo que lo aquejó durante el torneo Superior.

Soto encabezó la ofensiva de Puerto Rico con 31 puntos, seguido por Enrique Escalante con 13.

Los boricuas descansarán hoy y regresarán a cancha mañana miércoles para enfrentarse a Estados Unidos.

En los otros resultados de la jornada, Brasil superó en cuatro parciales a Colombia Mientras, Argentina despachó en tres sets a República Dominicana.