Whip It, película que marca el debut como directora de la actriz Drew Barrymore, sigue al pie de la letra el patrón de una cinta deportiva y la entrelaza con la típica historia sobre una adolescente y su primer encontronazo con la adultez. Aunque temáticamente no trae nada nuevo a la pantalla grande, el guión de Shauna  Cross –basado en su propia novela Derby Girl- consigue innovar ambas fórmulas presentándolas desde una perspectiva femenina dentro del marco de un deporte violento como lo es el roller derby.

No es común ver  a las chicas golpeándose mutuamente con la misma ferocidad que un jugador de fútbol americano, por lo que ver a las protagonistas del filme darse de codazos y empujones con tal de conseguir la victoria resulta –me atrevo a decir- sumamente divertido. Y mientras su comportamiento en la pista de patinaje no es lo que se podría considerar como “digno de una dama”, ninguna de las integrantes de la liga son chicas malas. Simplemente son muy competitivas.

La excelente actuación de Ellen Page como la joven “Bliss Cavendar”, no sólo es el punto focal de la trama sino el mayor acierto de la película. A sus 22 años, Page -cuyo estupendo trabajo en Juno le mereció una nominación al Oscar- posee un talento extraordinario para interpretar personajes adolescentes y transmitir la rebeldía y las inseguridades características de esa edad.

Page demuestra esta cualidad histriónica en su encarnación de “Bliss” -mejor conocida como “Babe Ruthless”-, una estudiante de escuela superior que no encuentra su propósito en el mundo y participa en certámenes de belleza para complacer a su madre (Marcia Gay Harden). Su llamado en la vida llega por medio de una hoja suelta que promociona un evento de roller derby, deporte estadounidense en el que dos equipos patinan alrededor de una pista y ganan puntos de acuerdo con cuántos oponentes rebase el corredor principal.

El guión tiene varios problemas, principalmente en el desarrollo de las otras muchachas en el equipo, que es prácticamente nulo con excepción del papel de Kristen Wiig (Adventureland), y la inclusión de un interés amoroso para “Bliss” que no sólo es innecesario, sino además un claro cliché.

Afortunadamente, la película compensa estas fallas con un buen manejo de las escenas entre “Bliss” y sus padres, creando algo que pocas veces se ve en este tipo de cinta: una relación paterno-filial genuina y creíble. La dinámica familar entre Page, Gay Harden y  Daniel Stern, como el padre, es estupenda y le da al largometraje el peso dramático que necesita para contar su historia convincentemente.   

Para ser su primera vez en la silla del director, el trabajo de Barrymore tiene sus altas y bajas. La veterana actriz mantiene un buen ritmo narrativo aunque con unos leves tropiezos que la detienen momentáneamente, como el mencionado ángulo romántico. Además, mientras su método de filmación durante las secuencias del roller derby coloca al espectador en medio de la pista, a veces la selección de ángulos y tiros de cámara hacen que la acción sea un poco confusa.

Independientemente de sus deficiencias, Whip It es una película muy divertida que merecía una mejor recepción que la que obtuvo en la taquilla estadounidense, donde ha sido un fracaso.  Si van con ganas de distraerse un ratito en el cine, la cinta no los decepcionará.

Crítica a la trivialidad

Amary Santiago Torres / Primera Hora

Antes había aparecido en filmes como X-Men: The Last Stand, pero no fue hasta que protagonizó la película Juno (2007) que captó la atención de los críticos, del público y de la Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas de Estados Unidos, que otorga los premios Oscar.

La actriz canadiense Ellen Page, de 22 años de edad, ganó respeto por su interpretación de una adolescente embarazada que decide dar a su bebé en adopción, en la cinta Juno, que le mereció la nominación al Oscar a la  mejor actriz.

Este preámbulo en la carrera de Ellen Page creó expectación por su última película, Whip It, que además marca el estreno como directora de cine de la actriz Drew Barrymore.  Y ambas salieron muy bien paradas con este proyecto cinematográfico. 

Drew Barrymore seleccionó para su debut como directora una película con una temática poco común, al adentrarse en el mundo del deporte roller derby, que muestra el lado rudo de la chicas sobre patines.

La novel directora se mantuvo en un terreno seguro al no meterse en aguas profundas con problemáticas confusas para el espectador, pero sin que la trama perdiera contenido. Barrymore  logró  que su primera experiencia  aportara al entretenimiento que requiere el medio cinematográfico. 

Similar al estilo tosco de su personaje “Juno”, Ellen Page le da vida a “Bliss Cavendar”, una joven amante del indie-rock que se encuentra en la búsqueda de su identidad y de sus afinidades que claramente se alejan de los concursos de belleza.

“Bliss” vive en Bodeen, Texas, donde las chicas tienen como meta cargar con una corona de reina de belleza. ¿Parecido a Puerto Rico? Sólo piense en la cantidad de eventos de belleza que se celebran aquí, y cuestiónese el porqué de sus existencias, y tendrá una idea de por dónde va esta propuesta. Pero “Bliss” no es una chica más del pueblo y se une a un  club de roller derby en Austin.

Lo que comienza como un juego a escondidas de sus padres, se convierte en su nueva pasión, hasta lograr ser la mejor en el agresivo deporte. En su huida de los circuitos de certámenes, la adolescente se unirá a su equipo de rudas atletas para luchar por el campeonato local.

Esta adaptación de la novela Derby Girl, de Shauna Cross, es una comedia en la que quisiéramos obviar el romanticismo –por suerte, es poco–, pero en la que es fácil entregarse a la aventura de esta joven patinadora.

Es una deliciosa crítica a las trivialidades y las frivolidades de los concursos de belleza, lo que provoca momentos divertidos, muchos de ellos protagonizados por la madre de “Bliss”, “Brooke” (Marcia Gay Harden). Whip It se nutre además de las actuaciones de Kristen Wiig (Saturday Night Live), Juliette Lewis, Zoe Bell, la cantante Eve, Jimmy Fallon y Daniel Stern. Drew Barrymore, quien ya se había expuesto a la producción con las versiones de Charlie’s Angels, entre otras, tiene un papel secundario, como si aún no pudiera alejarse totalmente de la pantalla.

Whip It es de esas películas por las que  no tienes que salir  corriendo a la sala del cine para verlas en pantalla grande, pero si decides hacerlo, seguramente pasarás un rato divertido, porque se distancia de una trama repetitiva. Además, está sostenida por la admirable actuación de Ellen Page.