En 1976, el mundo se impactó con la historia de Travis Bickle, un hombre que deambulaba por las depresivas calles de una Nueva York consumida por una realidad que le resultó intolerable y que quiso cambiar tomando las armas y aplicando justicia por mano propia. Cuarenta y tres años después (retratados en la influyente película de Martin Scorsese Taxi Driver), el cine vuelve a presentar a un hombre en crisis recorriendo calles hostiles con letales consecuencias, pero esta vez el entorno es Ciudad Gótica y el personaje es uno de los mayores villanos del cómic y el archienemigo más emblemático de Batman.

Pero Joker no solo se conecta con Scorsese. La cinta va mucho más allá, ya que parece estar inspirada en todo el movimiento cinematográfico del que Taxi Driver es una de sus piezas fundamentales. Joker exuda el estilo visual, la libertad contestataria y también la rabia de todo el Hollywood de los años 70, cuando los grandes estudios comenzaron a hacer películas “independientes” como las que fascinaron al público la década anterior y que irrumpieron en el discurso de una sociedad cada vez más polarizada, contexto que muchos pueden también transportar a la actualidad. 

El filme presenta una poderosa, incluso impactante, actuación de Joaquin Phoenix, quien ya figura en las apuestas de la carrera por el Oscar a mejor actor. Él interpreta a “Arthur Fleck”, un solitario hombre que mientras recibe tratamiento psiquiátrico debe lidiar con la estrechez económica, una madre que mantener, una poco auspiciosa carrera como comediante y una Ciudad Gótica plagada de hostilidad y personas que lo maltratan sin una razón aparente. 

Reprimiendo una ira que pareciera querer explotar en cualquier momento, Arthur, que padece una condición que lo lleva a emitir una perturbadora risa en momentos de tensión, entra en una crisis disparada por varios factores. Entre ellos, la revelación de un aparente secreto que lo vincula al millonario Thomas Wayne (famoso como el padre de Bruce, futuro Batman, que en este filme es apenas un niño y un personaje secundario en la trama) y la comisión de un repentino crimen que termina resultando “liberador”. Una serie de sucesos lo llevan a ser invitado al programa de televisión de su ídolo “Murray Franklin” (Robert De Niro), momento que da paso a una sangrienta conclusión que terminará contagiando a toda la población.

Encasillada dentro del “Cine de superhéroes” por la exploración del icónico villano de DC Comics, el filme escapa por todos lados esa etiqueta. Joker no se basa en ninguna historieta en específico, por tanto la película es también un experimento de lo que será el futuro de la alianza entre DC y los estudios Warner. Luego del fracaso de la apuesta que los llevó a crear una franquicia similar a la de Marvel y su Universo Cinemático -que culminó con la decepcionante Justice League (2017)-, los socios optaron por cultivar miradas individuales para sus nuevas entregas, sin preocuparse de que estén interconectadas. Y lo cierto es que los premios, los aplausos casi unánimes de la crítica y también la expectación ya preveen un éxito rotundo.

Tema de discusión

Joker bien puede ser la más violenta cinta basada en el personaje hasta la fecha, dato que no ha pasado inadvertido en la discusión pública en torno al filme, con argumentos que han causado controversia en relación a aspectos como la descripción de la violencia y el retrato de las enfermedades mentales. 

Un grupo que ha alzado la voz es la de los familiares de las víctimas del tiroteo del 20 de julio de 2012 en Aurora, Colorado, en que un hombre ingresó a un cine donde se mostraba la película The Dark Knight Rises, asesinó a 12 personas e hirió a otras 70. El responsable, que entonces tenía 24 años, cumple hoy una condena de 12 cadenas perpetuas. 

“No necesito ver una imagen del asesino, solo necesito ver material de promoción de Joker para ver una foto suya”, dijo la madre de una de las víctimas. 

Warner, en tanto, defendió la independencia del filme y condenó cualquier acto de violencia desplegada más allá de la pantalla. “No es la intención de esta película, los realizadores o el estudio alzar a este personaje como un héroe”, se señaló a través de un comunicado.

Actualmente, algunas cadenas en Estados Unidos contrataron seguridad extra para este fin de semana, cuando estrena el filme en ese país. Otras, incluso, prohibirán el acceso de público disfrazado.