Protagonistas: Jet Li, Michael Angarano, Jackie Chan, Morgan Benoit y Bin Jiang

Director: Rob Minkoff

Si se toma el clásico “The Wizard of Oz” y se intercambia a “Dorothy” por un adolescente, al espantapájaros por un borracho, al hombre de hojalata por un monje, al león por una hermosa guerrera y se trasladara la acción de “Oz”a China, se obtendría “The Forbidden Kingdom”, película que estrena hoy en los cines de Puerto Rico.

Esto podría sonar como algo negativo y hacerla ver como una mera copia, pero hay copias buenas y copias malas. “The Neverending Story” y "Labyrinth" son dos excelentes ejemplos similares de fantásticos filmes en los que el protagonista es transportado a un mágico mundo para rescatarlo de las entrañas del mal. Por el contrario, “The Warriors of Virtue” es uno de los malos.

“The Forbidden Kingdom” cae cerca del punto medio entre estos dos extremos, pero se inclina un poco más hacia el positivo. La cinta busca darle un nuevo giro a la trama que emula al desarrollar su historia alrededor de una vieja leyenda china y energizarla con una buena dosis de artes marciales para atraer a un público compuesto en su mayoría por muchachos adolescentes.

“Jason Tripitikas” (Michael Angarano) es un joven fanático de las películas de kung fu, las cuales alquila en una tienda del barrio chino de Boston. Un día, mientras exploraba los estrenos, descubre el palo que en la antigüedad sirvió como el arma principal del legendario “Rey Mono”. Con la reliquia en mano, “Jason” se ve inexplicablemente transportado a la antigua China.

Allí conoce al letal borrachón “Lu Yan” -interpretado por Jackie Chan (“Rush Hour 3”)- quien de inmediato comienza a enseñarle kung fu en preparación para la aventura que le espera. A lo largo de su travesía se topa con “Golden Sparrow” (Yifei Liu) y un monje protagonizado por Jet Li (“Hero”). Ambos ayudarán a “Jason” a devolverle su arma al “Rey Mono ”para librarlo del hechizo que lo mantiene atrapado en piedra.

Para los amantes de los filmes de artes marciales, “The Forbidden Kingdom” es un sueño hecho realidad. No sólo disfrutarán de las obvias referencias a clásicos como “The Bride with the White Hair”, sino que une por primera vez las destrezas de Chan y Li, dos de las estrellas más reconocidas de ese género. Ver a estos dos veteranos del cine chino combatir en la pantalla grande es uno de los momentos más emocionantes de la cinta.

Precisamente esas increíbles batallas que desafían las leyes de gravedad son el atractivo principal de este tipo de película y, gracias al talento del famoso coreógrafo Woo-Ping Yen (“Crouching Tiger, Hidden Dragon”, “The Matrix”), los duelos son formidables.

El largometraje pierde un poco de fuerza durante el segundo acto, recurriendo en ocasiones a momentos cómicos que se sienten fuera de lugar. Con casi dos horas de duración, el filme pudo haber prescindido de éstos con una mejor edición para no entorpecer la llegada del desenlace, momento que resulta adecuadamente satisfactorio.

Al ver “The Forbidden Kingdom”, usted probablemente pensará que es algo que ya ha visto antes, y estará en lo cierto. Desde las referencias ya mencionadas hasta la leyenda del “Rey Mono ”–que incluso sirvió de inspiración para la serie animada “Dragonball”- la cinta mezcla todos estos elementos para conseguir su producto final. No será la más original que hayan visto, pero sirve de entretenimiento escapista.