Nueva York.- Unos 34.2 millones de espectadores en Estados Unidos observaron la espectacular ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Pekín a través de la cadena NBC, logrando convertirlo en el mayor acontecimiento televisivo desde el Super Bowl.

La audiencia fue la mayor registrada para una ceremonia de inauguración de las olimpiadas fuera de Estados Unidos e incluso superó al número de espectadores de la ceremonia de los premios Oscar este año y de la final del programa "American Idol", según datos de Nielsen Media Research difundidos el fin de semana.

Los números sorprenden aún más porque la ceremonia tuvo lugar un viernes de agosto por la noche, cuando mucha gente tiene mejores cosas que hacer que plantarse frente al televisor. Si deciden ver la televisión, las opciones sobre qué ver aumentan año tras año, lo que significa que bajan los niveles de audiencia de muchos programas de televisión.

Hace cuatro años, los Juegos Olímpicos de Atenas registraron 25.4 millones de espectadores durante su primera noche, señaló Nielsen. Los de Sydney en el 2000 tuvieron 27.3 millones de espectadores.

"Fue un espectáculo mágico y memorable y una gran manera de empezar los Juegos Olímpicos de Pekín", dijo Dick Ebersol, presidente de la división de deportes y olimpiadas de NBC.

El éxito fue una buena noticia para NBC y las empresas que hacen publicidad con la cadena, sobre todo después de los temores el viernes sobre gente viendo la ceremonia en directo por internet, antes de que fuera transmitida por la cadena.

Debido a la diferencia horaria, la NBC retransmitió el espectáculo en el este de Estados Unidos 12 horas después de que ocurriera en China.

El retraso podría haber ayudado a NBC, permitiendo que la gente se enterara de la emisión de la ceremonia de boca en boca.