A menos que se trate de alguna de las películas de su serie "Ocean’s Eleven", el director Steven Soderbergh nunca le facilita las cosas al público.

Con su biografía épica del revolucionario argentino Ernesto "Che" Guevara, que fue estrenada en el Festival de Cannes, Soderbergh definitivamente ha hecho la película que quiso, pero no necesariamente una que va a ser exitosa con todos los tipos de audiencia.

La saga de dos partes tiene un total de cuatro horas y media. Está filmada casi completamente en español, un reto particular para un vasto sector del público estadounidense al que no le gusta leer subtítulos.

Asimismo, carece de muchos de los clichés de las biografías, ofreciendo muy pocos detalles sobre el origen de las ideas del "Che", que puso en práctica durante la revolución cubana y trató de implementar luego en su fallida guerrilla en Bolivia.

Soderbergh estaba preparado para el escepticismo de los reporteros en una conferencia de prensa hoy, jueves, en Cannes.

Sobre su decisión de filmar en español:

"Uno no puede hacer una película con ningún nivel de credibilidad en este caso, a menos que sea en español", dijo el realizador. "Yo espero que llegue el momento en el que si se hace una película sobre otra cultura, se haga en el lenguaje de esa cultura. Espero que los días de ese tipo de imperialismo cultural hayan acabado".

En cuanto a la duración de la cinta, dijo que "mientras más uno se adentra en la historia, uno siente --que si va a tener contexto-- tiene que ser larga".

También atajó los comentarios sobre la estructura poco convencional señalando que "me parece risible que mucho de lo que se escribe sobre el cine de hoy es que muchas películas son demasiado convencionales, y entonces aparece gente molesta porque algo no es convencional".

"Simplemente estamos tratando de dar una idea de lo que era estar con esa persona. Eso es todo. Y las escenas fueron escogidas estrictamente sobre la base de lo que nos dicen acerca del personaje", explicó.

Protagonizadas por Benicio Del Toro, ganador del Oscar por su actuación en otra película de Soderbergh, "Traffic", las dos cintas fueron rodadas como "El Argentino" y "Guerrilla".

El reparto también incluye a la alemana Franka Potente, Catalina Sandino Moreno y Demian Bichir como Fidel Castro. Matt Damon, amigo de Soderbergh, tiene una breve actuación.

En "El Argentino" se yuxtaponen escenas de Guevara y Fidel Castro durante el inicio de la revolución cubana con otras que reflejan el proceso de planificación previo en México, así como la visita del "Che" a Nueva York en la década de 1960, cuando fue recibido con condenas y amenazas de muerte por su militancia en el régimen de Castro.

La segunda parte narra la caída de Guevara en Bolivia, cuando su campaña guerrillera degenera en un puñado de rebeldes hambrientos huyendo de las fuerzas del gobierno.

El "Che" fue ejecutado en Bolivia en 1967. La mayor parte del mundo lo reconoce ahora como símbolo revolucionario cuyas fotos irónicamente adornan camisetas, carteles y otros productos de consumo.

Aunque pudiera resultar difícil convencer a la gente de que vea la película una primera vez, la historia requiere ser vista varias veces para ser apreciada, dice Del Toro, que es además uno de los productores del proyecto.

"Me recuerda el caso del pintor que hizo un retrato de una dama y cuando se lo dio a la dama, esta dijo: ’Ése retrato no se me parece en nada’. Y el pintor dijo: "Se parecerá’ ", según el actor. "Yo pienso que esa gente, cuando vea la película por tercera vez, va a comenzar a ver cosas nuevas, dimensiones y ángulos, quizás una mirada o una sonrisa, o un personaje aquí o allá".

"Yo la conozco muy bien, pero sigo descubriendo cosas".

Las películas fueron presentadas como una sola, con el nombre "Che" y se suprimieron los créditos, que es la forma en que Soderbergh quisiera que se exhibiesen inicialmente al público.

"Lo que me gustaría es que, cada vez que se estrena en una ciudad, digamos por una semana, uno puede ver la película como una sola, y luego la divide en dos películas", señaló el director. "Sin créditos, con un programa que sea distribuido con la película. Para mí, eso sería un evento".

Cómo le irá al proyecto en Estados Unidos y otros países dependerá de los acuerdos que el cineasta logre con los distribuidores en Cannes.

"Che" está compitiendo en la sección principal del festival, donde ya Soderbergh ganó la Palma de Oro en 1989 con su debut, "Sex, Lies and Videotape".

Aunque el director habló larga y seriamente acerca de su deseo de hacer la película, también tuvo una broma sobre sus motivaciones.

"Es simplemente una forma muy elaborada de vender nuestras camisetas".