Miami.- Durante los cuatro años que estuvo al aire por la cadena ABC, el programa "Ugly Betty" ridiculizó el mundo de la moda de Nueva York y logró que algunas celebridades como Lindsay Lohan, Shakira e Isaac Mizrahi hicieran un espacio en sus agendas para una participación especial.

América Ferrera, quien interpretó a la valiente y recientemente cambiada Betty Suárez, se convirtió de pronto en un nombre familiar. Además obtuvo, entre otros, un Premio Peabody.

Cuando los créditos suban en el episodio final del 14 de abril los seguidores de la comedia dramática, seguramente lamentarán mucho más que no ver esos conjuntos extravagantes, feos y coloridos de Betty o todo el melodrama alrededor de la familia Meade — dueños de la revista ficticia Mode.

El show fue mucho más allá de eso al ser uno de los pocos que habló de temas controversiales como adolescentes gay, problemas alimenticios y la migración ilegal.

El programa contrastaba la carrera de Betty en Mode con su familia mexicana de clase trabajadora, incluyendo su padre viudo Ignacio, su impulsiva hermana mayor Hilda y su sobrino enamorado del teatro y experto en moda Justin, quien sale del clóset en esta última temporada.

"Tener esta familia en el centro del programa hizo que fuera normal ver a una familia latina de una manera nada estereotipada", afirmó Ferrera en un correo electrónico a la AP.

Lisa Navarrete, vice presidenta del Consejo Nacional La Raza, dijo que la culminación de la serie dejará un gran vacío.

"No tenemos muchos programas sobre temas latinos en la televisión, así que cuando perdemos 'Ugly Betty', se trata de algo mayor", afirmó.

Navarrete destacó que George López allanó el camino para "Ugly Betty" en 2002 con su comedia al estilo de Bill Cosby, pero "Ugly Betty" fue más allá del límite.

La creación del productor Silvio Horta y de la actriz y productora Salma Hayek, "Ugly Betty" estuvo basada en la popular telenovela colombiana telenovela "Bety la fea", que fue tan popular que tuvo sus propias versiones en México, Alemania y muchos otros países.

La versión en inglés también se convirtió en un éxito a nivel mundial. Más de 10,000 seguidores en la red social Facebook de tan lejos como Inglaterra, Filipinas y Bangladesh le han estado rogando a la cadena ABC que no cancele la emisión, desde que se anunció que ésta sería su última temporada, luego de una merma en los niveles audiencia y continuos cambios de horario.

Poco después de que el país tuviera un agitado debate sobre una posible reforma migratoria, el programa siguió al padre de Betty cuando le confesó a sus hijos, todos nacidos en suelo estadounidense, que había estado viviendo allí ilegalmente.

Aún con sus giros de comedia, "la trama ilustró la complejidad en las vidas de muchos migrantes indocumentados que, sin embargo, están completamente integrados a la vida en Estados Unidos", señaló Navarrete. "Hay muchas familias como la de 'Ugly Betty' con niños nacidos en Estados Unidos, cuyos padres no están legalmente registrados".

Más novedoso aún fue el manejo de sus personajes gay y transgénero, dijo Jarett Barrios, presidente de la Alianza Gay y Lesbiana Contra la Difamación (GLAAD, por sus siglas en inglés).

Aunque inicialmente su intención era hacer reír al público "Ugly Betty" terminó mostrando un retrato comprensivo de la heredera de Meade, Alex, quien se transforma en la despampanante Alexis. Además los televidentes pudieron seguir de cerca la complicada vida amorosa del asistente de moda gay Marc St. James.

Pero más que todo, mostró cómo la familia de Betty aceptaba sin que les pareciera extraño el amor de Justin por las obras musicales y cada nueva tendencia de moda, lo que equivalía a una tácita aceptación de su homosexualidad. Previo a su fin, Justin tiene su primer beso con otro chico.

Barrios recordó que en muchos programas los personajes gay se muestran como adultos sin familia.

"Un adolescente gay es también un hijo, un sobrino, un nieto", afirmó. "Como hombre latino y gay (además de padre), me gustó mucho el show porque mostraba mi propia experiencia y la de muchos otros en Estados Unidos".

Barrios opinó que esto ha alivianado el camino para que las cadenas de televisión muestren nuevos personajes gay en series como "Glee", "Brothers & Sisters" y "Modern Family".

"Estas son el tipo de cosas que la gente no espera ver en televisión y cada vez que nos atrevemos a llegar hasta allí, por supuesto que algunos se sentirán incómodos. Pero la única manera de provocar un impacto y de inspirar a las personas es aventurarse a explorar territorios arriesgados", dijo Ferrera.

Ahora que finaliza el programa, Ferrera dice sentirse triste y, a la vez, ansiosa por nuevos proyectos. Actualmente se exhibe en los cines la cinta animada "How to Train Your Dragon" en la que presta su voz al personaje de la sexy vikinga.

"Creo que desde el principio me preocupó que no tuviéramos suficiente tiempo para hacer su transformación completa", dijo la actriz en una entrevista reciente con la AP. "?Podríamos continuar con el programa? Quizás. Pero pienso que encontramos una paz ... con el personaje y ahora se siente como si siempre hubiera sido mejor de este modo".