El dramaturgo puertorriqueño Pedro Santaliz falleció en la mañana de ayer, miércoles, tras una larga enfermedad.

Santaliz, fundador de la compañía Teatro Pobre de América, murió a los 69 años de edad, en el Hospital Universitario de Río Piedras, según informó, su entrañable amiga y portavoz de la familia, Lourdes Morán.

Los familiares del reconocido profesor de teatro invitaron a sus colegas y amigos a participar de un acto religioso, donde se le rendirá tributo, este viernes a las 3:30 de la tarde en Celestium de Carolina, donde será cremado.

Morán, quien siempre estuvo pendiente de su salud, relató que Santaliz al presentir su muerte dejó un mensaje a los actores de generaciones venideras.

“El pasado domingo estuve con él y lo vi alerta, estaba consciente de todo lo que pasaba a su alrededor, recuerdo que sus palabras fueron: ‘Ahora le toca a la nuevas generaciones recopilar mi trabajo y continuar’. Con su muerte Puerto Rico pierde el padre del teatro popular que vivió para hacer justicia, a través de su trabajo teatral”, manifestó la actriz.

La última aparición pública de Pedrito Santaliz, como se le conocía, fue en diciembre del pasado año, en medio de una actividad convocada por sus amigos y compañeros de las tablas, quienes reconocieron su contribución al quehacer cultural y literario del país, en la Fundación Nacional para la Cultura Popular en el Viejo San Juan.

El artista abandonó brevemente el hospital donde estaba recluido para participar de la actividad. En la misma, y a pesar del estado de salud en que se encontraba, hizo despliegue de su talento y dominio escénico al declamar el poema “Llanto por Ignacio Torres Mejía”, de su poeta favorito, García Lorca.

En su fructífera carrera como dramaturgo, Santaliz tuvo la oportunidad de crear y presentar alrededor de 19 piezas teatrales, una de ellas, “El Castillo interior de Medea Camuñas” fue llevada a escena en el Festival Latinoamericano de Joseph Papps en Nueva York. “El cartero del rey”, “Concupiscencias”, “El Ávaro de Moliere”, “Meaíto Laracuente” y “Las barajas del Taroc”, entre otras, son parte del legado que deja este artista, quien siempre estuvo al servicio de la comunidad.

Lamentan su muerte

Varios miembros de la clase artística del país reaccionaron consternados ante el fallecimiento del dramaturgo Pedro Santaliz, quien en 1965 se trasladó a Nueva York, ciudad donde fundó la compañía Teatro Pobre de América.

Zora Moreno: “La importancia del teatro de Pedro (Santaliz), de su trabajo teatral, fue que se preocupó por un teatro que responde a las necesidades de los barrios. Es un teatro que recoge el sentir y la forma de vida y el valor de los barrios, pero no solamente eso, sino que se preocupó por formar jóvenes de barrio para el teatro. Yo soy producto de eso. Lo que hago ahora como dramaturga fue parte de lo que aprendí con Pedrito Santaliz, quien fue una persona que se identificó con nuestros sectores. Nunca fue a los barrios a lucrarse, sino a identificar talentos y educar”.

Moncho Conde: “A los nueve años me adoptó como su hijo en el teatro cuando fue a mi barrio Tokio en Hato Rey. En ese entonces hacía teatro popular, pero no sabía su significado, hasta que llegó este maestro para mí, que era mi padre, y me enseñó lo que es verdaderamente el teatro popular. Me enseñó a tenerle amor al teatro y a ver la gente no como personas, sino como personajes. El Teatro Diplo lo hicimos para Pedro Santaliz, pero nunca pudo visitarlo... Le debo a Pedro lo que sé del teatro y el amor que le tengo a mi pueblo”.

Xavier Cifre (productor): “Me duele perder un gran amigo porque lo fue. Siempre estuvo dedicado al teatro y no tenía ni una gota de egoísmo. Bregó mucho con el teatro pobre, le dio lecciones de teatro a mucha gente. Fue un maestro incansable”.

(Mariela Fullana Acosta colaboró en esta historia).