Ha fallecido Richard Riehle, un prolífico actor secundario de cine y televisión que solía interpretar a figuras de autoridad, pero que también destacaba en la comedia, sobre todo en su papel de un desdichado jefe de producto en “Office Space”. Tenía 78 años.

Wright Entertainment Inc. anunció el lunes que Riehle había fallecido el 15 de octubre, aunque no reveló la causa ni dio más detalles. “Nuestro sector ha perdido a un talento excepcional, y nuestra comunidad ha perdido a un hombre verdaderamente maravilloso”, se indicaba en un comunicado.

La carrera de Riehle, de casi cinco décadas, incluyó el papel de un intendente en el drama sobre la Guerra Civil “Glory”, el de un guardia de prisión en “El fugitivo”, un agente de seguridad aérea en “Decisión ejecutiva”, un agente de policía en un cameo en “El ala oeste de la Casa Blanca”y el de un director en la adaptación televisiva de “El día libre de Ferris Bueller”.

“Si un director de casting se ha visto en la necesidad de contar con un hombre corpulento, temperamental y con bigote para su proyecto, es probable que Richard Riehle haya estado entre los primeros puestos de su lista”, afirmó The AV Club en 2017.

Se inició en la interpretación cuando cursaba el último curso en la Universidad de Notre Dame. En realidad, no podía permitirse quedarse un año más, pero le dijeron que podía cursar todos los créditos que necesitaba en arte dramático y expresión oral en un solo semestre. Así que se quedó.

“Pasé un semestre haciendo todo lo que se hace en el teatro —actuar, dirigir, montar decorados, etc.— y, por alguna razón, les gustó tanto lo que hice que me consiguieron una beca de ayudante docente en la Universidad de Minnesota. Así que seguí adelante y obtuve mi MFA (Máster en Bellas Artes). Pensé: “¿Qué más da? Si me van a pagar por hacerlo, ¡lo haré!”, declaró al AV Club.

Tuvo sus primeras apariciones en la película de 1977 «Joyride», junto a Desi Arnaz Jr., Anne Lockhart, Robert Carradine y Melanie Griffith. Posteriormente, aparecería en la exitosa comedia «La boda de mi mejor amiga», la comedia de misterio «Sombras y niebla», de Woody Allen, «Lluvia negra», con Michael Douglas, y la serie de situación «Grounded For Life».

Sentía una gran afinidad por el universo de «Star Trek», lo que le valió papeles en tres series de la franquicia: «Star Trek: La nueva generación» en 1992, «Star Trek: Voyager» en 2000 y «Star Trek: Enterprise» en 2004. Actuó en Broadway en tres ocasiones, entre ellas junto a Paul Giamatti en una reposición de 1999 de «The Iceman Cometh».

Uno de sus papeles más queridos fue el de Tom Smykowski en la película de 1999 «Office Space», un empleado prescindible de Initech que se enfrentaba al despido a pesar de insistir: «¡Tengo don de gentes!».

Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.