El saxofonista y miembro fundador de El Gran Combo de Puerto Rico, Eddie “la Bala” Pérez, habrá fallecido, pero su legado musical vive.

Así se demostró ayer en la tarde cuando –como parte de un homenaje– El Combo de Hoy interpretó un puñado de temas que transportaron al público de las Fiestas de la Calle San Sebastián (SanSe) a los tiempos en que Pérez, junto con El Gran Combo, ponía a gozar a su gente.

Una modesta tarima instalada en la Plaza del Quinto Centenario, frente al monumento del Tótem Telúrico cerca del Cuartel de Ballajá, sirvió de escenario para el tributo.

Desde allí no podía apreciarse ni un solo espacio vacío en el área donde se encontraba apostado el público. Estaba repleto. Y claro, el que pudo, se dio sus pasitos de salsa.

El homenaje a “la Bala” formó parte de la oferta musical programada para el cierre de la SanSe 2014.

El Combo de Hoy, al que precedió la Orquesta Güiros, arrancó con su música pasadas las 2:00 de la tarde, luego de ser presentados por Aníbal Rodríguez Vera, portavoz del comité organizador de Las Fiestas de la Calle San Sebastián.

En un momento dado, el conjunto hizo una pausa para que el hijo de “la Bala”, Eddie Pérez Morales, tomara la palabra ante el público. Invadido por la nostalgia, Pérez Morales recordó que los restos de su padre descansaban cerca de ese lugar (en el Cementerio Santa María Madgalena de Pazzis, en el Viejo San Juan) y que la música que estaba tocando el Combo de Hoy, particularmente el sonido del saxofón, evocaba mucho la presencia de su progenitor. En más de una ocasión, Pérez Morales expresó que sentía de cerca a su padre allí.

El público no tardó en aplaudir. Algunos, conmovidos, no pudieron evitar las lágrimas.

El hijo de “la Bala” aprovechó para agradecer al pueblo el cariño que le profesaron a él y a su familia cuando el miembro fundador de El Gran Combo falleció el 9 de agosto del año pasado a causa de una infección bacteriana.

La viuda de Eddie “la Bala” Pérez, Enid Collazo, también subió al escenario, pero no pudo pronunciar palabra, pues se encontraba muy emocionada y conmovida.

Ciertamente, quienes se robaron el corazón de los presentes durante el momento en que la familia de “la Bala” se dirigió al público de la SanSe fueron unas bellas gemelitas, nietas del fallecido saxofonista.

“Fue un homenaje bien merecido. El cariño que dejó Eddie con su saxofón junto a El Gran Combo vivirá por siempre. Él sembró una semilla de amor y gozaba de una extraordinaria trayectoria”, resaltó al ser abordado por Primera Hora el productor del espectáculo, Pedro Figueroa, de Trimix Productions Events.

Entre los músicos que tocaron con el Combo de Hoy en tributo a Eddie “la Bala” Pérez estuvieron el trombonista Eliud Rosario y Rafy Vélez.

Las canciones Ojos chinos y La loma del tamarindo fueron las más aclamadas.

“Cuando recuerdo a Eddie, sí, siento un poco de tristeza porque ya no está con nosotros, pero cuando recuerdo el tremendo maestro que fue y en lo mucho que aportó al género, me lleno de alegría. Como persona, también fue excepcional”, manifestó, al ser abordado por este diario, Gonzy Figueroa, vocalista del Combo de Hoy.

Al concluir la presentación de El Combo de Hoy y tras una breve pausa, subió a la tarima el grupo Eco Raíces, seguido por la orquesta Atabal.

Ya comenzó a celebrar

El trompetista Humberto Ramírez cerraría el espectáculo, pero antes se presentó Plena Libre.

En marzo de este año, el grupo de plena cumple 20 años de trayectoria, dijo en entrevista con Primera Hora su líder, Gary Núñez, quien curiosamente también cumple años ese mes.

De acuerdo con Núñez, Plena Libre no se ha perdido “ni una sola Fiesta de la Calle San Sebastián” y este año cobra mayor importancia porque su conjunto está próximo a celebrar dos décadas.

“Me atrevería a decirte que las Fiestas de la Calle son la celebración cultural más importante de Puerto Rico y el evento que realmente pone punto final a la Navidad en Puerto Rico”, comentó el plenero.

A lo largo de 20 años, Plena Libre se ha consolidado como el grupo de plena de mayor impacto y trascendencia fuera de Puerto Rico.

“Y esa es una de las cosas que más celebramos y por la cual le damos gracias al público, que siempre ha seguido y respaldado a Plena Libre. En mayo del año pasado tuvimos la oportunidad de presentarnos junto con la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico en el Centro de Bellas Artes de San Juan y ningún grupo de plena había podido hacerlo. Nos sentimos felices y complacidos. Nuestros músicos son excepcionales. Somos una familia y esperamos poder seguir poniendo el nombre de Puerto Rico en alto alrededor del mundo”, reiteró el músico.

21 Fotos