Tan pronto la música comenzó a sonar sus cuerpos respondieron inmediatamente. Pies, piernas, brazos, caderas, cuello, pelo, brazos, manos, no había parte de sus cuerpos que se quedara quieta.

El goce de estar bailando se reflejaba en sus rostros con sonrisas amplias y ojos expresivos que parecían moverse al compás de la salsa.

Decenas de niños, jóvenes y adultos participaron el domingo del sexto “Campeonato nacional de baile de salsa”, celebrado en el coliseo “Antonio R. Barceló”, de Toa Baja. En este concurso, auspiciado por el Departamento de Recreación y Deportes, compitieron este año 47 parejas en las categorías profesional, aficionados, infantil, juvenil y grupos.

El brillo de los vestuarios y las sonrisas de los concursantes se destacaron en este evento, en el que se le rindió homenaje a Gilberto Santa Rosa, quien incitó a los niños y jóvenes a seguir bailando y promoviendo la salsa.

Al “Caballero de la Salsa” se le hizo entrega de un cuadro con su trayectoria artística, así como de otras placas por su destacada carrera musical.

Tras un rico repertorio que cantó con la orquesta de Sammy García y el Sabor de Puerto Rico, el vocalista siguió su rumbo, y dio paso a los verdaderos protagonistas de la tarde: los bailarines.

Los primeros en salir a la pista de baile fueron los participantes de la categoría infantil. En este encasillado resultaron victoriosos los cayeyanos Jessica Muñoz y Emanuelle López, quienes obtuvieron el primer lugar, ganándose un trofeo y un premio en metálico de $500. El segundo y tercer lugar fueron para los ponceños Widaliz Rodríguez e Ignacio Colón y Lizaydee Torres y José Pabón, respectivamente. En la categoría infantil participaron nueve parejas.

El calor ya comenzaba a sentirse en el coliseo cuando inició la competencia entre la categoría juvenil, compuesta por jóvenes entre 13 y 17 años de edad. Las 25 parejas que concursaron deslumbraron por sus coreografías y dominio del baile. Pero sólo había cupo para seis parejas finalistas y tres ganadoras. Así que el jurado, compuesto por Stacey López, Miguel Rodríguez, Chacha Seguinot, Dicky Colón, Jason Molina y Lucy León, tomó la decisión.

Las seis parejas semifinalistas eran insuperables. La rapidez de sus pies, el movimiento de caderas, las múltiples piruetas y el ritmo contagioso de sus coreografías provocaron que en más de una ocasión los presentes se pararan de sus sillas para aplaudir y vitorearlos.

El animador del evento, Néstor Galán “El Búho Loco” tenía el lado complicado de la actividad: anunciar a los ganadores.

Los ponceño Elizabeth García Álvarez y Bryan Santana León, conquistaron el primer lugar con una coreografía limpia, que bailaron sin aparentar demasiado esfuerzo. Su baile fluyó y el público dejó saber que estaba de acuerdo con la decisión del jurado con fuertes gritos y aplausos. Los jóvenes ganaron un trofeo y un premio en metálico de $500.

El segundo lugar fue para los también ponceños Raiza González y Francisco Román Rivera, quienes impresionaron por sus múltiples piruetas. El tercer lugar lo ocuparon los hermanos Ashley y Joseph Rivera Francois de Loíza, quienes desplegaron sabor en cada paso.

En la categoría profesional abierta resultaron ganadores con el primer lugar los ponceños Alberto Rivera Natal y Greysa Báez, quienes recibieron un premio de $2,500. En la de aficionados, el primer lugar fue para los carolinenses Félix Rivera y Katy Salamán. En la categoría de grupo ocupó el primer puesto Sabor Latino.

Todos los ganadores recibieron trofeos y otros incentivos otorgados por los auspiciadores. El campeonato culminó con la presentación de la Orquesta NG–2 y Víctor Manuelle.