Madrid.- El escritor, periodista y académico de la Lengua Miguel Delibes, fallecido hoy en Valladolid, fue uno de los grandes maestros de la narrativa del siglo XX, a la vez que sabio conocedor del hombre, el lenguaje y el paisaje castellanos.

Delibes se consideraba "un narrador rural apasionado por la naturaleza" que abordó en su obra "Castilla y su drama" y que siempre se mantuvo fiel a sí mismo.

Sus textos literarios son un retrato fiel y crítico de las tierras y hombres de su Castilla natal, además de un alegato en favor de la naturaleza y de la armonía entre el hombre y el medio natural.

Viajero, cazador, pescador y amante de la naturaleza, Miguel Delibes nació el 17 de octubre de 1920 en Valladolid, ciudad castellana situada en el centro de España en la que transcurrió su vida.

Tercero de los ocho hijos del matrimonio formado por Adolfo Delibes, profesor y director de la Escuela de Comercio de Valladolid, y María Setién, burgalesa de origen, estudió en el colegio de La Salle y posteriormente las carreras de Comercio, Derecho y Periodismo (Escuela Oficial de Madrid).

En 1946 obtuvo la cátedra de Derecho Mercantil en la Escuela de Comercio de su ciudad, labor que le llevó durante seis meses de profesor visitante a la Universidad de Maryland (EEUU).

Empezó profesionalmente en la banca y después compaginó durante años docencia, periodismo y literatura.

Entre 1941 y 1963 trabajó en el diario "El Norte de Castilla", del que fue caricaturista, redactor y director (1958-1963). Debido a la censura, decidió abandonar el rotativo.

En "El Norte de Castilla" empezó a cultivar la concisión y el calado humanista que desprende no sólo la docena de libros publicados en esta etapa periodística, como "El Camino" (1950) y "Las ratas" (1962), sino toda su posterior obra literaria, alrededor de 70 títulos.

De entre sus novelas, relatos breves, ensayos, artículos periodísticos y crónicas viajeras, Miguel Delibes se queda, según declaró en 2007, con el libro "Viejas historias de Castilla la Vieja" (1964), de apenas cincuenta páginas y que considera "el más representativo" de todos "por su prosa, su paisaje, sus personajes, su movimiento y su sentido del humor".

Elegido académico de la Lengua el 1 de febrero de 1973, ingresó en esta institución el 25 de mayo de 1975 para ocupar el sillón "e", vacante del polígrafo Julio Guillén Tato, con el discurso "El sentido del progreso desde mi obra".

Muchos libros del autor de "Cinco horas con Mario" (1966) y "Los santos inocentes" (1981) han sido adaptados al cine, la televisión o el teatro, como "El camino" (1963), de Ana Mariscal; "La guerra de papá" (1977), de Antonio Mercero; "Los santos inocentes" (1984), de Mario Camus; "Una pareja perfecta" (1997), de Francesc Betriu; o "El disputado voto del señor Cayo" (1986) y "Las ratas" (1998), películas ambas de Antonio Giménez Rico.

Dentro de la escena queda el recuerdo de sus "Cinco horas con Mario", monólogo interpretado por la actriz española Lola Herrera, o "Las guerras de nuestros antepasados".

Sus cuatro últimos "hijos" han sido "El hereje" (1998) -última novela-, los ensayos "España 1936-1950: Muerte y resurrección de la novela" (2004) y "La tierra herida" (2005, al alimón con su hijo Miguel) y "Viejas historias y cuentos completos" (2006).

En 2007 aparecieron los dos primeros volúmenes de los siete que conformarán su obra completa, supervisados por el autor.

Ese mismo año, con motivo de su 87 cumpleaños, se celebró un congreso internacional en la Universidad vallisoletana en cuyo transcurso fue presentado el libro "Luces, trazos y palabras", homenaje de una treintena de poetas como Victoriano Crémer, Antonio Colinas y Gustavo Martín Garzo.

Miguel Delibes, padre de siete hijos -uno de ellos el escritor y científico especializado en temas medioambientales Miguel Delibes de Castro- fue intervenido de un tumor de colon en 1998.

"Aunque viví hasta el año dos mil..., el escritor Miguel Delibes murió en Madrid el 21 de mayo de 1998, en la mesa de operaciones de la clínica La Luz. Esto es, los últimos años literarios no le sirvieron de nada", afirmó con descarnada sinceridad el autor castellano en el breve texto que escribió como preámbulo de sus Obras Completas.

Entre los numerosos galardones recibidos por Delibes a lo largo de su carrera figuran el Premio Nadal (1947) por "La sombra del ciprés es alargada"; el Nacional de Literatura (1955), por "Diario de un cazador"; y el de la Crítica (1962), por "Las ratas".

En 1982 compartió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras con Gonzalo Torrente Ballester y en 1993 ganó el Premio Cervantes.

También fue galardonado con la Espiga de Oro de la Semana Internacional de Cine de Valladolid (1993) por su aportación al cine y con el Nacional de Narrativa, por "El hereje" (1999).

En 2008 recibió el doctorado "honoris causa" por la Facultad de Biología de la Universidad de Salamanca por considerarle un ecologista y amante de la naturaleza y en 2009 se le concedió la Medalla de Oro de Castilla y León.

Delibes recibió en noviembre pasado esta distinción en su domicilio de Valladolid, que le fue impuesta por el presidente de esta comunidad autónoma, Juan Vicente Herrera, quien definió al escritor como "el patriarca de las letras españolas".

"Mucho metal para mí", dijo el escritor al recibir la medalla, según explicó después su hija Elisa a los periodistas.

A continuación, una recopilación de citas suyas:

DELIBES:

- "Soy un narrador rural apasionado por la naturaleza" (Octubre de 2007)

- "He vivido más tiempo en las nubes que con los pies en la tierra, más con mis amigos imaginarios que con seres de carne y hueso" (Octubre de 2000)

- "Siempre he hecho lo que pretendía. No aspiraba a abrir caminos, sino a perfeccionar el mío". (Abril de 2004)

LITERATURA:

- "Los caminos de la novela son infinitos y de vez en cuando hay que echar un pulso a los deseos" (Octubre de 2008)

- "Los acontecimientos han dirigido mis dardos. La guerra no podía ser eterna. Mi pluma debía de andar al paso de la historia" (Marzo 2007)

- "Nunca me atreví a escribir poesía. Veía a la poesía como un género superior o, al menos, fuera de mi alcance. Tenía el convencimiento de que una sola palabra podía hacer descarrilar un poema Tenía yo el suficiente dominio del idioma para elegir la palabra justa? Siempre desconfié de ello" (Octubre de 2007)

- "Hay premios y premios; premios de adorno y premios esenciales. Sin el Nadal (que ganó en 1947 con "La sombra del ciprés es alargada") yo no hubiera arrancado" (Octubre de 2000)

- Consejo para los jóvenes escritores: "Que lean, únicamente después de leer mucho y bueno pueden lanzarse a escribir" (Octubre de 2000)

OBRAS:

- "El camino" fue "la primera novela en la que logré un estilo personal. Deliberamente dejé atrás un estilo retórico recargado y conseguí otro más sencillo y natural al que he procurado asirme desde entonces" (Octubre de 2000)

- "Me ha ilusionado haber escrito El hereje porque me parece una novela importante. A cambio, no lamentaría haber dejado de escribir mis dos primeras novelas, La sombra del ciprés es alargada y "Aún es de día. En general creo que he cumplido con mi deber". (Octubre de 2000)

- "Si en una obra completa no cabe un hombre entero no hay tal" (Octubre 2008)

NATURALEZA:

- "La naturaleza constituye parte y base de nuestro patrimonio cultural. Destruirla sería el supremo acto de barbarie que podría cometer el hombre". (Octubre de 1996)

- "La naturaleza, junto con la muerte, la infancia y el sentimiento del prójimo -mi preocupación social-, integra los asuntos centrales de mi narrativa" (Octubre de 1996)

- Los gobernantes "están orgullosos de sí mismos y creen que lo que deshicieron un día podrán volver a hacerlo cualquier otro, cuando quieran. Pero a la vista de los desastres apocalípticos que padecemos, me parece que el tiempo no sobra". (Marzo de 2005)

PERIODISMO:

- "El periodismo me enseñó a descubrir la humanidad en el hombre y a decir muchas cosas en pocas palabras". (Octubre 2007)

- "Mi campaña periodística en favor del campo (en "El Norte de Castilla") me la abortó (Manuel) Fraga. Pero yo tenía la salida de la novela. Del fracaso de la campaña de prensa salieron "Las Ratas" y "Viejas historias de Castilla la Vieja". Si me hubieran prohibido las novelas no hubiera salido nada" (Octubre de 2000)

- "Las censuras caprichosas de un hombre sobre otro hombre por conveniencia política son repugnantes" (Octubre de 2007)

SOCIEDAD:

- "Socialmente el mundo, especialmente España, ha cambiado una enormidad. Las clases sociales se han aproximado, la mujer se ha emancipado, la justicia se va imponiendo, la vida es otra. Por otra parte, la moral está a la baja" (Octubre de 2000)

- "Me gustaría estar seguro de que el progreso moral de la sociedad avanza, pero no terminamos de dejar atrás nuestros pecados de siempre. Con todo, no cabe otra que conservar la esperanza". (Octubre de 2008)

- "Hay que erradicar de las religiones todo elemento de agresividad y si hoy son otros los intolerantes debemos ayudarles a ver que el odio, por definición, nunca podrá ser un elemento religioso" (Marzo de 2005).

POLÍTICA:

- "Yo creo que no tiene futuro la independencia, pero ahí está la Constitución, habrá que consultarla. De todos modos llevamos juntos demasiados siglos para salir ahora por peteneras y, en último extremo, tendrían que votar todos, que a nadie le gusta que le amputen una pierna sin decir ni pío" (Octubre de 2007).

- "El político cuanto más vigilado, mejor" (Octubre de 1996).