El rostro amable de Paquito Cordero era la señal de bienvenida que recibían todos los que se le acercaban. El productor, actor, director y libretista se convirtió en el padrino de artistas nacionales e internacionales que participaron en los programas de televisión de su creación.

Porque, aunque fue uno de los pioneros en la producción televisiva, Paquito Cordero siempre será recordado como la persona que les abrió las puertas a los artistas.

Francisco “Paquito” Cordero Báez falleció ayer, martes, y, aunque las partidas dejan un sabor amargo, su aportación a la industria del entretenimiento marca, como dirían muchos, la etapa más fructífera de la pantalla chica.

Paquito Cordero, hijo de don Paco y doña Berta, nació en Santurce, en 1932. Pero, mientras cursaba estudios en la Escuela Superior Central, comenzó su idilio con el arte. Esos años fueron esenciales para que en la década de 1950 estudiara teatro en la Universidad de Puerto Rico.

A pesar de que cobró notoriedad como productor y forjador de nuevos talentos, su carrera artística comenzó en la rama de la actuación con la llegada del medio de la televisión en 1954. Su aparición se dio de la mano de su tía Mapy Cortés en el espacio cómico Mapy y Papi por Telemundo. Como actor, interpretó a “Reguerete” en La taberna india.

Ya definido su rumbo, el esposo de Nora y padre de Paquitín, Chiqui, Muñeca y Santiago creó la compañía Paquito Cordero Productions en 1960. De esta empresa, nació el 11 de enero de 1965 su programa más exitoso: El show de las 12. Esa primera emisión se nutrió de El Gran Combo de Puerto Rico, el fallecido Tito Lara y Los Hispanos. En sus inicios, este programa era animado por Miguel Ángel Álvarez y luego por Eddie Miró. Desde esta plataforma, se dieron a conocer Yoyo Boing, Marilyn Pupo, Myrna de Casenave, Camilo Delgado, Gilda Haddock y otros.

El show de las 12 se convirtió en la casa de artistas nacionales e internacionales que participaban en segmentos como Canta la juventud con Alfred D. Herger y las participaciones musicales de Lucecita Benítez y Chucho Avellanet. ¿Quiénes no almorzaron con este programa? Por 40 años, este espacio de comedias y música mantuvo frente al televisor a las familias puertorriqueñas. El show de las 12 apagó sus cámaras y luces en el 2005.

En su lista de producciones aparecen, además, El show Ford; Walter, las estrellas y usted; En casa de Juanma y Wiwi; La pensión de doña Tere; El show de Iris Chacón, Los kakucómicos; La gente joven de Menudo (con proyección en Nueva York) y Noche de gala. Este último tuvo transmisión en mercados latinos en Estados Unidos. Por Noche de gala desfilaron Héctor Lavoe, Rubén Blades, Cheo Feliciano, Willie Colón, Menudo, Celia Cruz, Isabel Pantoja, Ednita Nazario y Tito Puente.

Paquito no limitó su compañía a la producción televisiva porque, en el 1972, obtuvo los derechos para producir el Certamen Oti y llevó al cine a las figuras de la pantalla chica. Esta empresa también estuvo a cargo de las carreras de Lucecita Benítez, Chucho Avellanet, Nydia Caro y otros artistas.

en el cine nacional

Cordero protagonizó con sus filmes el periodo de los años sesenta y setenta, que se distinguió por la emigración de actores de la televisión al cine. En esta época, resaltan El alcalde de Machuchal (1964), El jíbaro millonario (1965) y Machuchal agente 0 (1966), de Pakira Films. Esta productora, de Cordero, Kike Pedreira y José Raúl Ramírez, contó con el apoyo de la División Hispana de Columbia Pictures.