No le importó cargar maletas, ser el muchachito de los mandados. Lo que él quería era formar parte del movimiento que comenzaba a crecer y que le llamaban salsa. Y lo logró.

El cantante José “Cheo” Feliciano abre el baúl de recuerdos ante la celebración de sus 50 años de carrera musical. El artista se remontó a su adolescencia en Nueva York cuando era el “cargamaletas” de Tito Puente, Machito y Tito Rodríguez para relatar lo que ha significado su experiencia musical.

“Yo sencillamente quería ser parte de todo este movimiento. Empecé como conguero y no como cantante hasta que Tito Rodríguez me dijo un día: ‘Suelta la conga y el bongó y ponte a cantar que eso es lo tuyo’. Y tengo que darle la razón porque llevo 50 años en esto y he logrado tantas cosas en la vida”, expresó el cantante, quien el 20 de junio celebrará su cincuentenario musical con un concierto en el Madison Square Garden en Nueva York, donde dirán presente Eddie Palmieri, Gilberto Santa Rosa e Ismael Miranda, entre otros colegas.

El intérprete de “Anacaona” expresó que ya inició una gira de celebración por Latinoamérica, que posiblemente se extenderá a Europa. En Puerto Rico también se presentará, pero todavía no hay lugar, ni fecha.

“Estoy celebrando toda una vida porque en todos estos años he crecido como padre de familia, como artista... son tantas cosas que envuelven estos 50 años”, comunicó a PRIMERA HORA para luego asomar su distinta sonrisa.

Cheo Feliciano indicó que, por el momento, no tiene planificado grabar una producción discográfica de celebración, pero tampoco cerró las puertas a esta posibilidad.

Lo que sí sabe este intérprete es que hay Cheo Feliciano para rato porque el retiro no está ni en su vocabulario.

“No conozco esa palabra. Creo que uno se retira cuando lo mandan a dormir (risas). Entiendo que la música es parte de nuestra vida. Uno no puede retirarse de lo que es la energía de uno. La gente, en general, trabaja toda la vida para retirarse a los 70 o los 80 años y ¿para qué?, ¿para pastorearse? No, hombre, no. Hay que disfrutar la vida de joven. En el caso mío no hay retiro, seguiré cantando hasta que me toquen campanas”, manifestó.

Dedicatoria

José “Cheo” Feliciano recibió con alegría la dedicatoria que le hicieron los organizadores de la séptima edición del Campeonato Nacional de Baile de Salsa, organizado por el Departamento de Recreación y Deportes.

“No sabía que me tenían algo especial a mí. Me siento bien elogiado”, expresó el vocalista en conferencia de prensa, celebrada ayer, martes, en el hotel Holiday Inn de Isla Verde.

La subsecretaria del Departamento de Recreación y Deportes, Lucy Molinari, le hizo entrega de la placa con la que se le reconocía por su “extensa contribución al mundo de la salsa por más de 50 años”.

Cheo Feliciano expresó que le “asustan” los homenajes y agradeció a los organizadores del evento por la iniciativa.

En un aparte con este diario, el artista dijo que nunca tomó una clase para aprender a bailar salsa y que arrancó a moverse en “fa”.

“Es que para mí es la sangre que corre por mis venas”, dijo.

La séptima edición del Campeonato Nacional de Baile de Salsa se llevará a cabo el domingo 27 de abril, a la 1:00 de la tarde, en el coliseo Guillermo Angulo de Carolina. Ese día el vocalista no podrá estar porque estará en gira musical.

En este evento se premiarán a las mejores parejas de salsa en las categorías infantil, juvenil, aficionado, profesional y grupal.

La actividad, libre de costo, abrirá inscripciones el día del evento a partir de las 11:00 de la mañana. Las únicas categorías en las que no se podrá anotar son en la infantil, juvenil y grupal, pues los participantes ya fueron seleccionados en unas eliminatorias escolares que se llevaron a cabo en los pasados meses.

Los ganadores recibirán premios de hasta $500 para las categorías infantil, juvenil y grupal, y hasta de $2,500 en la profesional. La orquesta de Sammy García y el Sabor de Puerto Rico y el cantante Michael Stuart amenizarán el evento. Para más información, llamar al (787) 721-2800, extensiones 1571 o 1574.

En la conferencia de prensa también estuvo presente el bailarín y profesor Stacy López, director técnico del evento, quien adelantó que esta actividad promueve el baile como ejercicio, al tiempo que se inculca sobre la salsa.