Para el percusionista puertorriqueño Johnny Ray el refrán “Nadie es profeta en su propia tierra” se ha materializado en él desde que grabó su primer disco en 1966.

A pesar de todos los intentos, y de poseer una vibrante carrera en los Estados Unidos, nunca ha podido tener arraigo en la Isla.

Con 39 grabaciones discográficas, reconocimientos y varias nominaciones a premios, el músico ha viajado el mundo con su orquesta y ha representado a Puerto Rico donde quiera que se para.

Pero en su país natal, la historia cambia pues son muy pocos los que conocen a Johnny Ray, el percusionista.

“Yo no he tocado en Puerto Rico por dos razones; uno es mi problema, y otro es por no tener buena representación”, comentó el artista natural de Quebradillas pero residente en Nueva York.

“Aquí en Puerto Rico tuve una mala experiencia de que cuando el padrino mío, Pedro Pérez, del canal 11 me dijo quédate aquí que yo te ayudo, me mandaron a la unión de músicos de aquí y me dijeron que tenía que estar viviendo en Puerto Rico para que entonces fuera reconocido. Como yo estaba viviendo muy bien en Estados Unidos, dije: ‘Quédate con Puerto Rico. Muchas gracias’”, aseguró, quien con su acento nuyorrican pronuncia su nombre, Yani Rei.

En la época de oro para la salsa, Johnny Zamot Abraham, su nombre de pila, estaba en todas las discotecas de este género en Nueva York. Pero nunca ganó un premio Grammy por culpa de su compañía discográfica (Polygram), según comenta.

Éste recordó cómo varios de sus trabajos tuvieron gran éxito entre el público pero nunca fueron reconocidos a nivel de premios porque “en la compañía que yo grababa no querían que yo participara... eso es algo que todavía me molesta”.

Ahora se encuentra en plena promoción de su más reciente trabajo en el que recoge 12 de los mejores temas de su colección.

“Es música de los 70 pero que se grabó tan moderno que puede ser música de ahora, en inglés eso se dice ahead of your time”,explicó sobre “Camino de fama”, su nuevo disco.

“Cuando yo grabé esto lo grabé en 8-track y lo grabé en vivo. Quiere decir que tú vas a oír a un hombre gritando porque está excitado, pero todo se grabó en vivo... Lo que te sale a ti de adentro es música”, continuó mencionando sobre el álbum en el que puso en la carátula los nombres de los músicos en una estrella.

“Así como el Walk of Fame de Hollywood”, detalló.

Este proyecto incluye jazz latino, salsa y “descarga”.