A este timbalero lo invitaron a tocar, pero no fue en cualquier fiesta, sino con aquellos que admira tal vez antes de empezar a caminar. 

Es que la música se transformó en la clave que marca sus pasos, dejando huellas en importantes escenarios y todavía no alcanza la mayoría de edad.

Así es Francisco Eduardo ‘Wito’ Arenas Ortiz, un timbalero ponceño que con solo 15 años ya ha tocado con grandes exponentes de la salsa, entre estos, El Gran Combo de Puerto Rico, la Sonora Ponceña, Richie Ray y Bobby Cruz, Don Perignon, grupo Esencia, Conjunto La Perla, Corporación Latina, entre otros.

Aunque se crió en Santa Isabel rodeado de una familia amante del deporte, este joven prodigio se inició en la música a los cinco años cuando pidió a los Reyes Magos que le trajeran una trompeta.

“Toda mi familia son peloteros de Santa Isabel, de los potros, abuelo, bisabuelo, papi, mi tío; el único que salí músico fui yo, pero toda mi familia ha sentido una pasión por la música, desde mi papá que conoce demasiado de la música y su historia, pero no sabe tocar ni la clave”, confesó Wito, hijo de Francisco y Lourdes.

“Eso me llevó a hacer música y empecé con una trompeta a los cinco años, me la trajeron los Reyes y lo único que yo practicaba eran las canciones de mis dos artistas favoritos, Ricardo Ray y Bobby Cruz, que para mí son mis ídolos. Yo buscaba las notas en la trompeta y sacaba el sonido, hasta que se me extravió”, recordó el adolescente que pronto cursará el décimo grado en Ponce High.

Pero como la música ya era parte de su vida, Wito no se dio por vencido y pidió otro instrumento para la Navidad. Esta vez fue un timbal.

“Con el timbal seguí practicando la música de Richie Ray y Bobby Cruz, y cuando tenía siete años, entonces iba un señor a casa que es un timbalero buenísimo y me enseñó las cosas básicas, el cascareo, el campaneo. Así seguí con él una vez a la semana hasta que tuve mi primera oportunidad”, sostuvo el adolescente.

“Eso fue cuando tenía nueve años que me llevaron a la Agroferia de Santa Isabel y me subí a tocar con El Gran Combo de Puerto Rico y toqué la canción del Timbalero, pero yo no sabía nada de música, solamente sabía el ritmo, el cascareo, el campaneo y medrar solo. Luego de eso como ya estaba en cuarto grado, entré a la Escuela Libre de Música y ahí me van dando más técnica”, resaltó.

Así continuó hasta que al cumplir 12 años logró uno de sus más grandes sueños, que era tocar con sus ídolos, Richie Ray y Bobby Cruz, creadores de clásicos como Mi bandera, Agúzate, Jala Jala, entre tantos éxitos.

“Pude cumplir mi sueño de tocar con los reyes de la salsa, Ricardo Rey y Bobby Cruz en el Festival del Güiro de Peñuelas y por ahí para abajo Richie y Bobby se convirtieron en mis padrinos musicales y cada vez que vienen a Puerto Rico vienen a verme y gracias a Dios pude cumplir ese sueño”, recordó el espigado joven de tímida mirada.

Desde entonces, el timbalero ponceño ha contagiado con su ritmo a miles de entusiastas en escenarios de casi todo el País, así como en Orlando, Florida.

Según contó, uno de sus mayores retos ha sido tocar con el grupo Esencia, dada la energía que transmiten estos músicos en cada tema.

“Para mí el grupo Esencia es el grupo más fogoso que tengo, tengo que trabajar mucho ahí porque es un grupo con demasiada energía y es el grupo con el que más he sudado en mi vida. Estás haciendo música y cuando ves a la gente que le agrade, que vea el bandón que tiene Esencia, es una orquesta grande y potente, es algo maravilloso, toco el timbal y estoy haciendo magia”, admitió.

A pesar de su corta edad, Wito Arenas tiene sus metas bien definidas, no necesariamente en el género de la salsa pues quiere estudiar en Berkley College of Music en Boston a donde pretende formarse en música clásica.

“Ahora tengo la meta de como estoy en la música latina, pues quise irme a la música clásica, Orquesta Sinfónica, como compositor. Quiero estudiar composición en Berkley, quiero estudiar dirección de orquesta y hacer música para películas, Disney, Hollywood, esa es mi meta”, afirmó el músico que también practica con la trompeta y el piano.

La energía que caracteriza a este muchacho en el timbal, bien lo coloca en un sitial listo para el pase generacional. Su próxima presentación será este sábado con el grupo Esencia durante la vigésimo primera edición del Festival Afrocaribeño del barrio La Cuarta en Ponce. sss