Violet Hensley, reconocida figura de la música country y de la cultura de los Ozarks, murió el 7 de agosto de 2026 a los 109 años. La artista, conocida como la “Whittlin’ Fiddler”, dejó una trayectoria marcada tanto por su talento musical como por su habilidad para fabricar violines a mano.

La noticia fue compartida por la ciudad de Leslie, Arkansas, comunidad que la consideraba una figura muy especial. Hensley, originaria de Yellville, Arkansas, había sido reconocida como una de las artistas más respetadas de la región y como una importante representante de las tradiciones musicales de los Ozarks.

Pasión que comenzó en su infancia

Hensley aprendió a tocar el violín y a fabricar sus propios instrumentos gracias a su padre. Desde muy joven comenzó a familiarizarse con el trabajo artesanal que posteriormente se convertiría en una parte fundamental de su legado.

Sin embargo, su camino musical tuvo una larga pausa. Durante 27 años dejó de tocar para dedicarse a criar a sus nueve hijos. En la década de 1960 retomó sus actividades musicales y regresó también a la fabricación de violines.

Su talento la llevó a convertirse en una presencia habitual de Silver Dollar City, en Missouri, donde trabajó durante décadas y se ganó el cariño del público.

Cumplió uno de sus grandes sueños a los 99 años

Uno de los momentos más destacados de su extensa trayectoria ocurrió en 2016, cuando Hensley debutó en el escenario del Grand Ole Opry.

Lo particular es que llegó a uno de los escenarios más importantes de la música country cuando tenía 99 años, convirtiendo esa presentación en otro capítulo memorable de una carrera que desafió el paso del tiempo.

Su historia también llamó la atención fuera del mundo de la música. Fue presentada por el Smithsonian y apareció en distintos programas de televisión, entre ellos “The Beverly Hillbillies”. En 1997 también tuvo una participación en “Regis and Kathie Lee”.

Un legado que va más allá de la música

Además de intérprete, Hensley fue reconocida por la fabricación artesanal de violines. Su trabajo continuó una tradición familiar iniciada por su padre, quien construyó su primer instrumento a mano en 1888.

A lo largo de su vida publicó tres producciones musicales: “Old Time Fiddle Tunes”, de 1974; “The Whittling Fiddler and Family”, de 1983; y “Family Treasures”, de 2004.

Su trayectoria también recibió importantes reconocimientos. El pueblo de Leslie la homenajeó en 2025 con el “Violet Hensley Day” y le entregó la llave de la ciudad por su contribución a la preservación de la música tradicional de los Ozarks y del arte de tallar madera.

Hensley además fue incluida en el National Fiddler’s Hall of Fame y su vida quedó plasmada en el libro de memorias “Whittlin’ and Fiddlin’ My Own Way”.

Despedida a una figura histórica

La muerte de Violet Hensley representa la pérdida de una de las figuras más longevas y singulares vinculadas a la música country estadounidense.

Su historia combinó música, artesanía y tradición familiar durante más de un siglo. Incluso en los últimos años de su vida continuó vinculada a la fabricación y ejecución del violín, manteniendo viva una tradición que había aprendido de su padre cuando era niña.

Tras conocerse su muerte, familiares, admiradores y miembros de la comunidad expresaron mensajes de reconocimiento y gratitud por una mujer cuya carrera se convirtió en parte de la historia cultural de Arkansas y de la música tradicional estadounidense.