Londres.- Una copia del contrato de Brian Epstein con los Beatles se ofrecerá en venta en Londres el mes próximo.

El documento de cuatro páginas, firmado el 1 de octubre de 1962 por John Lennon, George Harrison, Paul McCartney y Richard Starkey (verdadero nombre de Ringo Starr) tiene un precio estimado de $480,000. La casa de subastas The Fame Bureau dijo hoy que programó el remate para el 4 de septiembre en la Galería Idea Generation.

El contrato, también firmado por Harold Hargreaves Harrison y James McCartney en nombre de sus hijos menores de edad, le dio a Epstein el 25 por ciento de las ganancias de la banda, suponiendo que ésta facturara más de $400 a la semana.

"Se dice que (Epstein) hizo más dinero que los Beatles", dijo Ted Owen, director de The Fame Bureau.

Indicó que el contrato lo ofrece un empresario del norte de Inglaterra y coleccionista de los Beatles que prefiere mantenerse en el anonimato.

El contrato marcó el momento en todos los elementos se encontraban en el lugar apropiado para el estallido mundial de la Beatlemanía.

Epstein se enteró de la existencia de los Beatles cuando un cliente fue a su tienda de discos en Liverpool preguntando por "My Bonnie", tema en el cual el grupo le hizo coros al cantante Tony Sheridan.

Tras hacer los arreglos para ir a ver la banda actuar en el Cavern Club de Liverpool, Epstein quedó impresionado.

"Eran frescos, honestos y pensé que tenían cierta presencia y calidad de estrella", recordó el manager más adelante.

Epstein guió al grupo a partir de diciembre de 1961 y les consiguió un contrato discográfico con EMI. Tras recibir un codazo del productor George Martin, despidió al baterista Pete Best en agosto de 1962 y trajo a Starr al grupo. Poco después los Beatles lanzaron su primer gran éxito, "Love Me Do".

"Brian nos vistió de traje y todo eso y triunfamos en grande", dijo Lennon una vez. "Pero nos vendimos... Estábamos fantaseando hasta que él llegó. No teníamos idea de lo que estábamos haciendo".

Epstein murió por una sobredosis de drogas en 1967, a los 32 años.

Según el sitio de Internet de Brian Epstein, http://www.brianepstein.com, el grupo firmó un primer contrato de cinco años el 24 de enero de 1962, pero Epstein no firmó.

Epstein manejó otros exitosos artistas de Liverpool como Gerry & The Pacemakers, Billy J. Kramer & The Dakotas y Cilla Black.

También por subastarse está un piano de cola Bechstein que los Beatles usaron para "White Album" y "Hey Jude".

Owen calcula que el piano se venderá por $570,000 o más.