Su semblante se ilumina cuando recuerda el protocolo para vestir la corona como Miss Puerto Rico 1983 durante eventos especiales. El alto valor por las joyas finas que formaban su imponente diseño hacía que las medidas de vigilancia para lucirla fueran muy estrictas.

“Hace 43 años, para ponerte esa corona había que buscarla en el banco”, recordó Carmen Batiz sobre la pieza elaborada con diamantes, perlas y oro de 24 kilates. Se guardaba en un estuche especial semiredondo.

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“Tenía un ‘zipper’ en el medio. Entonces tú abrías el ‘zipper’, quitabas la tapa, y ahí estaba la corona. Y tú andabas con dos personas de seguridad. Una vez concluida la actividad, así mismo la cogían y te la quitaban”, prosiguió sobre la pieza que actualmente pertenece a un coleccionista. “La montaban en el carro y se la llevaban para el banco. Así era el proceso de poder utilizar la hermosura de corona”.

Estaba viviendo de adulta lo que soñaba cuando era niña, porque de alguna manera, Carmen Batiz siempre supo que sería una reina de belleza.

“Recuerdo que yo, al no tener el pelo largo, yo me ponía una toalla (en la cabeza) y me la pinchaba con cosas aquí y yo caminaba y decía ‘mira mami, tengo el pelo largo’ y modelaba en el balcón. O sea, ya yo traía esto de paquete”.

La también comunicadora recordó la gloria de los tiempos en los que le tocó ser embajadora de Puerto Rico en Miss Universe. El aplauso del público, galas y viajes. También, con una mirada honesta, relató varios ángulos no gratos que incluyeron rechazos y burlas. Incluso, ser víctima de robo en pleno certamen internacional. Pero nada resta a la alegría de cumplir su deseo y formar parte de la historia de certámenes de belleza de su tierra natal.

“Desde bien pequeñita acostumbraba a ver con mi papá el concurso de Miss Universo, el concurso de Miss Puerto Rico. Y yo recuerdo que yo le decía a mi papá ‘ya tú vas a ver que cuando yo sea grande yo voy a participar en Miss Puerto Rico y, si Dios quiere, voy a ser Miss Puerto Rico’. Y recuerdo que nos sentábamos mi papá, mi mamá y yo, con un papelito, con un bolígrafo, con un lápiz, y cada cual escogía sus top 15, sus top 5... Y casi todo el tiempo atinaba”.

No tuvo que buscar la oportunidad. La propuesta de competir la encontró a ella mientras cursaba cuarto año de nivel superior. “Yo recuerdo que yo salía por el pasillito, por el costado del colegio, e iba a comprar un ‘freeze’ y una empanadilla de pizza, que eso era lo que me encantaba monchar por las tardes. Y venía una señora caminando. Yo creo que ella me había visto en otras ocasiones”, recordó sobre la promotora Áurea Cruz. “Me para esta señora y me dice ‘mira, nena, ¿cuántos años es que tú tienes?’, y yo, ‘voy a cumplir 17 años’, y me dice ‘pues mira, van a celebrar el concurso de Miss Trujillo Alto y yo quiero saber si tú estás interesada en participar’. Y entonces yo vi como que se abrió el cielo”.

La aprobación de su mamá fue inmediata. La de su padre, no. Pero no demoró mucho en cambiar de parecer y ser cómplice de la ilusión de su hija. “Fue bien intenso porque yo tenía que dormir temprano, Tenía que salir de la escuela a hacer las tareas. Tenía que después sentarme con mi papá todos los días a ‘vamos a hablar ahora de esto’”. La rutina incluyó realizar a una dieta. “Después tenía que ponerme los tenis. Entonces me montaba en la bicicleta o mi papá se montaba en el carro y yo iba corriendo y él detrás en el carro manejando para yo ejercitarme”.

Los esfuerzos la llevaron a salir victoriosa como Miss Trujillo Alto. “Fueron como 12, 13 participantes”, recordó. “Y de ahí comenzó la preparación para conseguir el dinero para toda la vestimenta, los zapatos, los accesorios, el maquillista, el traje de la noche final para entrar a Miss Puerto Rico”.

Una nueva realidad

Mientras celebraba sus logros como delegada, también enfrentaba reacciones que le tomaron por sorpresa.

“Me tocó una realidad que tuve que enfrentar a bien corta edad, y era que... yo creo que la envidia… O sea, muchas personas ya no me veían igual. Los compañeros de la escuela, ‘ah, mira, ella es la Miss Trujillo Alto’, y yo ‘pero si sigo siendo yo’, porque en esencia yo siempre he sido la misma. Yo sigo hablando igual, yo soy natural, yo no tengo... A mí no me importa estar impresionando a nadie”, analizó pensativa. “Les chocó a unos cuantos”.

Su dinámica en el colegio se transformó. “Ya yo no me sentía tan cómoda porque entonces las que eran mis amiguitas en la escuela ya no eran tan mis amiguitas. Entonces, si ya yo pertenecía a un grupito, pues ya yo no pertenecía a ese grupito. Yo creo que esos fueron de los primeros ‘red flags’ que empezaron a presentarse a tan corto tiempo... Todavía no era Miss Puerto Rico, era nada más Miss Trujillo Alto. Pero nada… Lo manejamos y seguimos pa’lante”.

Y llegó la gala del certamen local, con el resultado que tanto soñaba. “Pedro Zervigón está con los ‘cue cards’. Yo logré leer que decía ‘Ganadora: Trujillo Alto’”, confesó con marcado entusiasmo. “Yo empiezo a llorar, a llorar. Y entonces mi papá me hacía del público como que ‘¿por qué tú estás llorando?’. ¿Y cómo yo le iba a decir? ‘Caramba, ¡porque sé que yo soy la ganadora!’. Fue una maravilla”.

Solo restaba un mes y medio para el certamen internacional, que se celebraría en Missouri, Estados Unidos. En ese primer semestre se gestionó su grado de cuarto año.

Su cotidianidad se transformó mucho más que lo que vivió como representante de un pueblo.

“Era un antes y después. Ya no era mi vida”, puntualizó contundente. “Yo era la reina de este país. Hay una imagen que mantener. Hay un orden, una disciplina. Pertenecer, como muchas veces he dicho, al grupo de la época dorada de Anna Santisteban, eso era, como dicen por ahí, otros 20 pesos. Y ese choque, esa confrontación de que entonces sales a la calle y todo el mundo te conocía, me costó un poquito de trabajo”.

Tenía que prestar mayor atención a su proyección. “Me puse un poquito rebelde porque entonces ya no podía ir a comprarme el ‘freeze’ y sentarme en el piso o en las escaleras con mis amigas del colegio. Ya no me podía ir a qué sé yo qué... No. Ya yo era la embajadora de este país y ya yo no podía hacer... Ya yo no era de mí, o sea, yo era Puerto Rico”.

La presión por traer la corona

El compromiso de traer el cetro internacional se sumó a su carga emocional. Carmen Batiz todavía recuerda la postura de un periódico que planteaba la expectativa. “¿Repetirá la hazaña de Marisol?”, leía sobre la victoria de Malaret en 1970. “¿Había presión? Sí, había mucha presión”, resaltó la exreina.

Distinto a los certámenes recientes, la jornada de las delegadas comenzaba con más de un mes de anticipación a la noche de la final. “En esos tiempos Miss Universo duraba como seis semanas”, relató. “Nos levantábamos a eso de las 5:00 de la mañana y podría ser las 11:00 de la noche y todavía no habíamos dormido”.

Su desempeño y las críticas positivas alentaron su ilusión de figurar en el cuadro de semifinalistas. Pero no ocurrió. “Me dio coraje y lloré y de todo. Me frustré y me fui”, afirmó sobre la gala final. “Yo bajé y me fui, que no podía hacer eso”, expuso con relación a una dinámica que alteraba la presentación en el escenario.

“Me dio mucho coraje porque sí llegué a ver previo a la noche final que había muchas posibilidades, que se comentaba en los pasillos que yo clasificaba entre las 15”. A la par, Miss Puerto Rico 1983 observa que las curvas de las latinas no figuraban dentro de una silueta favorita. Lorraine Downes, de Nueva Zelanda, se alzó como ganadora.

Batiz regresó al hotel. Luego, se dirigió a la fiesta posterior al evento, donde compartió con su familia. Al volver a su habitación, se encontró con otro panorama amargo.

“Cuando regresé al cuarto, lo que me quedaba era como media maleta”, afirmó con decepción. “Yo tendría 20 maletas. (Ahora) yo tendría una sola maleta. La que era mi ‘roommate’… o ‘maybe’ estoy cometiendo un error, pero yo deduje… Si la única que tenía acceso aquí era ella… Ella se lo llevó todo. Se llevó una cantidad...”, prosiguió en su relato. “Yo no podría hacer en este momento el cálculo de cuánto dinero yo traía ahí, pero había mucho dinero”, aseveró.

“Regresé con tres boberías. Yo lloré y todo. Imagínate, todo lo que había… Todo eso era mío. Yo me lo había ganado. Relojes de marcas carísimas, pantallas de tiendas carísimas. Te estoy hablando de joyería real, no joyería de fantasía fina”.

¿Y de qué país era tu ‘roommate’?

“De Honduras”, respondió.

Las críticas a su regreso

Hubo seguidores que aplaudieron su esfuerzo. Pero otros, no. “Si no llegaste a nada, entonces eran hasta las tarjetas de pésame que me enviaban por correo, en tono burlón y en tono sarcástico”, dijo. “Yo recuerdo una línea que decía ‘lamento grandemente tu pérdida, que fracasaste’. Unas palabras de contenido fuerte, violento”. Más de uno repitió la conducta.

“La cantidad de cartas, de postales debo decir, de esas postales de pésame. A mí me llegó un momento en que eso ‘hits me’. Me llegó porque era muy niña”. Pero detenerse en la frustración no era una opción.

“Vengo de un hogar de dos padres que me enseñaron que si te caíste, te raspaste, pues lloras. Tienes ‘break’ de llorar un ratito. Pero te tienes que levantar y tienes que seguir”.

Los compromisos continuaron y procuró disfrutarlos al máximo. “Había viajes para hacer firmas de autógrafos en estados donde había mucha comunidad puertorriqueña. Comerciales, pasarelas, viajes a otros países para coronar a las otras reinas. O sea, esto era un ‘full-time job’”, sostuvo, y dentro de su mirada a esa etapa, manifestó una consideración.

“Yo lo único que cambiaría de toda esta historia, de toda esta experiencia, sería la edad. Si hubiese tenido un poquito más de calle, de experiencia, de manejo de emociones, obviamente, porque eso te lo da el caminar, el trabajar, el crecer, el madurar, lo que yo no poseía. Era muy bebé”.

Tras culminar su reinado, realizó sus estudios en comunicaciones en la Universidad del Sagrado Corazón. “Me desempeñé mucho tiempo como reportera del tiempo. También, como reportera del tiempo en radio. Escribía para la revista ‘TV Guía’ también”, detalló dentro de su amplia experiencia profesional. En la actualidad, se desempeña como directora de ventas y mercado de Gulf Sabana Llana (GSL).

Una gran ganancia

Vivir la experiencia de su reinado de la entonces promotora Anna Santiesteban lo ve como otro premio. “Yo soy lo que soy hoy gracias a ella en muchas cosas”, expuso. “Yo no sigo la manada. Yo tengo una identidad propia, un pensamiento propio y una crítica propia. Y hasta mucho tiempo después no entendí lo grandioso que ella me había dejado como legado y todas esas herramientas que había puesto dentro de esa caja que todavía al día de hoy la conservo y está conmigo”.

En asuntos de certámentes de belleza, compitió en Miss Intercontinental 1983. También, en el “reality” de “Nuestra Belleza Latina” de 2018. “Fui la única mujer de 53 años que entró a la final”, expuso con orgullo la madre de Paula, de 38 años, y de Ian, de 28. “Yo lo hice por el mero hecho de que hay que visibilizar el asunto de la edad de la mujer y de la menopausia, que nos trae locas y que nos quieren sacar del camino porque tienes 53 años de edad, porque tienes 60”, destacó Batiz, casada con Ignacio Rivera.

Lo grandioso de ser Miss Puerto Rico 1983 nadie se lo quita. “Voy a ser parte siempre, toda la vida, de la historia de este país. Así que imagínate tú, se le hincha el pecho a cualquiera”.