Ni siquiera las fuertes marejadas de finales de marzo pudieron mantenernos alejados de este restaurante tan acogedor. Y es que Uvva -ubicado en la Hostería del Mar, en Ocean Park- recibe al comensal con la cordialidad de un buen amigo deseoso de agasajarnos.

Para sorpresa nuestra, aunque conocíamos el negocio desde hace muchos años, descubrimos que el menú se había remozado por completo. Ahora, la cocina está a cargo del chef José Vicente, profesor de artes culinarias en la Universidad del Este.

El ambiente

La atmósfera de Uvva no podría ser más agradable. “Es un sitio casual, pero bien atendido”, expresó Manny Alfonso, director de banquetes y eventos. El restaurante está situado a la orilla del mar, con grandes ventanales que permiten apreciar el paisaje, mientras uno siente la caricia de la brisa marina y escucha el arrullo de las olas. Se accede al mismo entrando por el vestíbulo de la Hostería del Mar, que es igualmente hospitalaria.

Uvva tiene dos ambientes: el del salón comedor bajo techo y el de la terraza al aire libre. En ambos, la decoración es más que apropiada para el entorno rústico playero. En el comedor, que acomoda entre 60 y 70 comensales, el piso y las paredes son de madera -como los de una cabaña-, así como las mesas. Las sillas, por su parte, son de mimbre. En la terraza -donde, además de comer, se puede fumar-, el mobiliario está hecho de madera especialmente tratada para resistir las inclemencias del tiempo.

Más aún, en el comedor hay una pequeña barra de bambú con cinco taburetes, haciendo juego con las sillas de las mesas. A propósito de éstas, para la cena se “visten” con sencillos manteles blancos y turquesas. De noche, también, el lugar -incluyendo parte de la playa, donde colocan mesas- se ilumina con la cálida luz de unas antorchas.

Por último, Uvva cuenta con un bohío, que está disponible para eventos especiales, como bodas, y el cual acomoda hasta 50 personas.

El menú

Como comentáramos antes, éste ha sido enteramente renovado, sin perder de perspectiva que la fiel clientela de la Hostería del Mar espera encontrar ricos sándwiches y wraps, y saludables y deliciosos platillos vegetarianos. Eso dicho, hay que hacer la salvedad de que, a pesar de que éste es un lugar sencillo y desenfadado, ahora la comida está en la categoría de fine dining.

Hay tres menús diferentes: el de desayuno-brunch (porque no hay que olvidar que el restaurante está en un guesthouse), el de almuerzo y el de la cena. Este último, como es de imaginar, es el más extenso.

Los precios fluctúan como sigue: desayuno, entre $7 y $12; brunch, de $14 a $22; almuerzo, desde $6 a $28; cena, $7 a $80.

Hablando de la carta para cenar, la misma se divide en sopas ($7 y $14), aperitivos ($12 a $18), ensaladas ($10 a $18) y platos principales ($16 a $80). De todo esto, nosotros tuvimos la oportunidad de saborear unos suculentos Seafood Bytes (bocados de mariscos), que nos encantaron. El platillo -que viene en una porción como para dos o tres personas- consta de calamares, mejillones y trozos de pescado delicadamente empanados y servidos con dos salsas de la casa: una oriental y otra de especias (nuestra favorita fue la oriental). Todo se sentía fresco y perfectamente sazonado.

También saboreamos unos Cilantro Coconut Shrimp. Estos camarones, grandes y jugosos, nos gustaron bastante. Hay que reconocer, sin embargo, que el empanado con harina de maíz, aunque nos gustó, a otros puede parecerles muy seco.

De los aperitivos, también nos llamaron la atención -aunque no los probamos- unas quesadillas con confit de pato y queso de cabra, y unas tortas de bacalao con salsa de cilantro y limón.

Por otro lado, de los platos principales -que se dividen en aves, carnes de caza, platos a la parrilla, mariscos, y pastas- nos deleitamos con un exquisito risotto del mar con crema de azafrán. Llegó repleto de mariscos y muy bien sazonado. El plato no es económico -cuesta $36-, pero, si dos personas lo combinan con un buen aperitivo, también para los dos, saldrán más que satisfechas.

No podemos dejar de mencionar que tienen una breve selección de comidas aptas para niños ($6 a $8).

Culminamos la degustación con un fabuloso postre (todos cuestan $8): el Chocolate Passion. Se trata de una rica combinación de un esponjoso bizcocho con un cremoso mousse más una tabletita y una trufa, todo de chocolate, por supuesto, servido con una reducción de frambuesas. Nos fascinó porque, aunque era dulce, no empalagaba en absoluto.

Por si fuera poco, Uvva tiene una amplia lista de vinos, e incluye champañas, cavas y espumantes , y, además, vinos blancos y tintos de España, California, Italia, Alemania, Nueva Zelandia, Francia, Australia, Grecia y Argentina.

Nosotros, en lugar de tomar alcohol, optamos por refrescarnos con uno de los deliciosos batidos de frutas naturales que han hecho famoso a este negocio entre el público que viene a la playa. Escogimos el de papaya y, francamente, no nos defraudó.

Nuestra experiencia

Nuestra visita a Uvva tuvo lugar el miércoles de Semana Santa que el mar estaba muy bravo. Curiosamente, esto aumentó el disfrute de nuestra visita, pues el agua era todo un espectáculo y la brisa que inundaba el local era casi como de aire acondicionado. Claro que, aquí, la vista siempre es agradable.

Cuando llegamos para un almuerzo tardío, a las 3:30 de la tarde, el propio Manny -sin saber quiénes éramos, todavía- nos recibió con gran amabilidad. Y la mesera que nos tocó, Grace, nos atendió de manera esmerada.

Durante nuestra estadía, comprobamos que aquí no sólo vienen a comer los huéspedes del hotel, sino cantidad de locales.

Detalles

El restaurante Uvva está ubicado en la Hostería del Mar, en el #1 de la calle Tapia, en Ocean Park, Santurce. El teléfono es el 787-727-3302. Como está situado en un hotel, abre los siete días, a las 8:00 a.m. De lunes a jueves y los domingos cierra a las 10:00 p.m. los viernes y sábados cierra a las 11:00 p.m.

El negocio no tiene estacionamiento. Para llegar a la Hostería del Mar hay que pasar un portón de acceso controlado que está abierto de día, pero de noche tiene guardia y hay que especificar a dónde uno va.

De otra parte, los días de más tráfico en Uvva son los sábados y los domingos.