Recientemente, en el rotativo americano Los Angeles Times, así como en las publicaciones cibernéticas de Public Radio East y The Daily Reveille, se mencionó que últimamente ha habido una aparente alza en la incidencia de cáncer de mama en mujeres cada vez más jóvenes. Los datos fueron obtenidos de la base de datos del programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER, por sus siglas en inglés), los cuales detectaron un aumento significativo en la enfermedad tanto entre mujeres blancas como afroamericanas, de áreas urbanas y no urbanas, lo que sugiere que la raíz del problema está muy diseminada.

Preocupados ante la posibilidad de que esto también estuviera ocurriendo en la Isla, consultamos con el Dr. Fernando Cabanillas, hematólogo y oncólogo.

A nuestra interrogante, el especialista respondió: “Mi impresión era que sí, porque la verdad es que uno queda impactado cuando ve mujeres de menos de 40 años con cáncer de mama y eso se le queda grabado en la cabeza”. No obstante, el facultativo hizo la salvedad de que se han “revisado los datos del Registro de Cáncer del hospital Auxilio Mutuo y no hemos podido constatar una tendencia clara en ese respecto”. A continuación, añadió: “La forma más científica de corroborar esto es mirando los resultados del Registro de Cáncer de Puerto Rico porque así tendremos un panorama global de este asunto preocupante. Estamos tratando de conseguir esas cifras del Registro”.

Mientras tanto, el galeno advirtió que “en Estados Unidos es donde se ha detectado este fenómeno (y) no se ha podido determinar con exactitud a qué se debe. Se piensa que la causa es multifactorial”. Entre los posibles motivos, Cabanillas mencionó “el hecho de que las mujeres modernas están posponiendo el embarazo cada vez más y esto se sabe que está relacionado con el desarrollo de cáncer. Puede que otros factores, tales como los ambientales (exposición a carcinógenos), también puedan estar contribuyendo”.

Cualesquiera que sean las razones, para atajarlo a tiempo, el autoexamen del seno es un paso crucial e insustituible.

El riesgo para las más jóvenes

Por si las mujeres jóvenes necesitaran una razón más para conocer bien su zona mamaria y examinarla detenidamente, al menos una vez al mes, el doctor Cabanillas informó que el cáncer de mama suele ser más agresivo en las personas más jóvenes. “Eso está confirmado científicamente –dijo–. Sin duda, esto se debe a que los tumores de mama HER2 positivos, así como los triples negativos, son más comunes en pacientes jóvenes y esos son los tipos más agresivos. Afortunadamente, existen tratamientos nuevos y más efectivos para estos tipos de cáncer, que hoy día responden muy bien a la quimioterapia”.

¡Mucho cuidado!

Por último, el especialista se lamentó de que los grandes avances científicos para el manejo del cáncer “están siendo minados por el uso de productos que no han sido comprobados como eficaces” para el manejo de esta enfermedad. Más aún, calificó como “lamentable” el que, para su tratamiento, algunos “se aferren al uso de productos fraudulentos que incluyen, entre muchos otros, la inyección de dosis altas de vitamina C, la crema de progesterona, el transfer factor y, últimamente, hasta la guanábana, el bicarbonato de soda, el limón, la moringa, el anamú y la sábila. Estos productos no son tratamientos válidos para el cáncer”, reiteró.

Todos ellos, en la opinión del experto, lo único que hacen es interferir y atrasar el progreso del paciente, y hasta “aumentar la toxicidad de algunas terapias”, como sucede con frutas como la toronja.

¡Una campaña fuera de lo común!

Pensando en las mujeres más jóvenes que, por su edad, puedan creer que están exentas del riesgo de cáncer de mama, y gracias a una creativa iniciativa del portal de www.rethinkbreastcancer.com, se creó un comercial de televisión muy diferente que promueve una aplicación gratis para celular 

(iPhone y Android) que les recordará a las mujeres hacerse el autoexamen de seno una vez al mes.

  El aviso, titulado Your Man Reminder, presenta a varios hombres espectacularmente guapos y con el torso desnudo demostrando cómo palparse los senos siguiendo los pasos TLC: touch, look, check” (toca, mira, chequea).

Sobre el mismo, el hematólogo y oncólogo Fernando Cabanillas opinó: “El vídeo me pareció simpático y creo que las mujeres jóvenes lo verían con buenos ojos, quizás no tanto las mujeres más mayores”.

Por su parte, la psicóloga Mercedes Rodríguez comentó: “Definitivamente, es una nueva manera de  educar sobre cómo hacer exámenes de detección de cáncer de seno, apelando a un sector de mujeres jóvenes.  Es una estrategia que saca el tema de la prevención del cáncer de seno del territorio de las mujeres adultas, mayores, y está buscando a las mujeres jóvenes. Aunque el tema del cáncer tradicionalmente asusta y causa temor, el anuncio sale de ese ambiente de enfermedad y muerte e ‘incita’ a la vida con los elementos sensuales y sexuales. Es una estrategia de publicidad viva, ‘sexi’, creativa, que puede resultar graciosa y divertida, y que de una manera sencilla y divertida muestra qué hacer”.

Más vale precaver

El Dr. Fernando Cabanillas hizo unas recomendaciones de cuidado médico y estilo de vida para las mujeres, en general, incluyendo a las más jóvenes. Deben:

Evitar las relaciones sexuales sin protección para prevenir infecciones, incluyendo la del virus del papiloma humano (HPV, por sus siglas en inglés).

Hacerse un examen ginecológico periódico con atención especial al cuello de la matriz. El cáncer del cuello de la matriz ha aumentado en mujeres jóvenes y está relacionado con el virus HPV, adquirido por contacto sexual.

Evitar el cigarrillo. A largo plazo, tiene consecuencias muy serias.

Aprender a examinarse los senos desde muy temprano y hacer de ello una rutina mensual al bañarse.

Vital el manejo multidisciplinario

 El especialista hizo hincapié en que las decisiones sobre “cómo se debe manejar un paciente con cáncer de

 mama deben ser compartidas y no decretadas por un solo médico. Idealmente, todo paciente con cáncer de mama debe ser discutido en una junta de tumores donde participen cirujanos, oncólogos médicos, radiooncólogos, radiólogos y patólogos”.

Conoce y reconoce

A todas las féminas les compete –y a sus parejas, también– familiarizarse con la forma, textura, consistencia y apariencia de sus senos, ya que, con toda seguridad, serán las primeras en notar cualquier anomalía. Para ello, Cabanillas aconseja:

El autoexamen de los senos en mujeres jóvenes debe llevarse a cabo al finalizar su ciclo menstrual, que es cuando menos cambios hay en los senos.

Apariencia del seno: Normalmente los senos son simétricos, del mismo color, y la piel es suave y sin hoyuelos. Los pezones no deben estar retraídos y deben ser iguales los dos.

Palpación del seno: Normalmente, en mujeres jóvenes, los senos son firmes y sin masas. Durante la ovulación y justo antes de la menstruación, pueden ocurrir “cambios fibroquísticos”. Los cambios hormonales durante esos días a menudo hacen que los senos retengan líquido y se desarrollan quistes (saquitos llenos de líquido), que al tacto se sienten como pequeños bultos o pelotitas. Estos son cambios normales. Sin embargo, si no desaparecen al final de la menstruación, deben examinarse por un médico.