¿Te preocupa el ritmo de crecimiento de tu hijo o hija? ¿Encuentras que es muy lento comparado al de otros niños de su edad? Si por alguna razón la altura de tu hijo, ya sea un bebé todavía o un niño pequeño, es causa de preocupación en la familia, tu pediatra y, de ser necesario, el endocrinólogo pediátrico, te pueden ayudar a buscar respuestas. Puede que no haya absolutamente nada por qué preocuparse, pero vale la pena que conozcas más sobre el crecimiento y desarrollo de los niños.

A crecer

La endocrinóloga pediátrica Adanette Wiscovitch explica que el ritmo de crecimiento es muy acelerado en los primeros dos años de vida. “El primer año de vida es el momento en el que más rápido se crece. Lo usual es que un bebé logre aumentar su estatura al nacer por 10 pulgadas y entre el primer y segundo año de vida crezca de 4 a 5 pulgadas más. Al llegar a los dos años desacelera un poco el ritmo, creciendo aproximadamente 3 pulgadas más. A partir de los tres años y hasta llegar a la pubertad, momento en el que se vuelve a crecer con mayor velocidad, lo esperado es que el niño vaya creciendo entre 2 y 2 pulgadas y media anualmente”.

Esos primeros dos años de vida, por otra parte, son una etapa muy importante en este proceso. “La mayoría de los niños logra liberarse de la influencia de factores prenatales o perinatales que pueden haber afectado su crecimiento inicialmente, como es el caso de los bebés hijos de mamás diabéticas. Ya a los dos años se va estableciendo un patrón de crecimiento más certero. Lo mismo sucede con esos niños que fueron muy pequeños para su edad gestacional, es decir, que en el renglón del peso o de la estatura cayeron por debajo, al menos, 2 desviaciones estándares en comparación con el promedio de la población. Cerca del 90% de estos niños se pone al día en su crecimiento, pero hay otro 10% que no lo logra”, comenta la especialista.

La evaluación

A veces, sin embargo, los niños se quedan por debajo en el ritmo promedio de crecimiento. “Cualquier niño que crezca menos de 2 pulgadas al año o cuyo peso y/o estatura caiga por debajo de la percentila 3 en curvas estandarizadas debe ser evaluado por un endocrinólogo pediátrico”, explica la doctora Wiscovitch.

El endocrinólogo pediátrico es el especialista que puede buscar las respuestas sobre por qué este niño no crece tan rápido como los demás.

“Puedes evaluar cientos de pacientes por estatura baja, lo importante es determinar cuál es la razón para poder darle el mejor tratamiento”.

La hormona de crecimiento humano

Esta hormona, que se produce en la pituitaria, es esencial en el proceso de crecimiento. “Hay niños que tienen deficiencia de la hormona o, en algunos casos, esta hormona no trabaja adecuadamente”, explica la especialista.

Mediante pruebas de estimulación, el doctor puede medir si el nivel de la hormona es adecuado. También le puede hacer una radiografía de la mano izquierda para determinar la edad ósea. Una vez se ha confirmado que el rezago en el crecimiento se debe a problemas con la hormona, la terapia con hormona de crecimiento humano resulta muy eficaz.

La terapia con hormona de crecimiento es un régimen que consiste en inyecciones subcutáneas diarias o de seis días a la semana, y uno de descanso. Éstas deben administrarse de noche, justo antes de que el niño se acueste. Se trata, además, de un tratamiento bastante seguro.

Una vez se comience el tratamiento, es muy importante que el endocrinólogo pediátrico vea regularmente al paciente para monitorear la efectividad y estar atento a cualquier efecto secundario.

Por último, la doctora Wiscovitch comenta que el tratamiento es costoso, pero muchos planes médicos lo cubren. “Lo primero es evaluar y decidir la necesidad de ese paciente. Si es candidato para la terapia, entonces se buscan alternativas”, asegura la endocrinóloga pediátrica.

Casos más comunes

A grandes rasgos, los casos más comunes para que el niño o niña no crezca  son:

-Pacientes que tienen deficiencia en la hormona de crecimiento humano
-Niños con síndromes genéticos que afectan su crecimiento
-Menores con problemas renales crónicos
-Bebés que fueron pequeños para su edad gestacional y que no lograron recuperarse a los 2 años 
-Niños con estatura baja idiopática, cuya causa no se conoce.
-“En todos estos casos, la terapia con hormona de crecimiento humano puede ser muy efectiva”, explica la endocrinóloga Wiscovitch.