“Mona es Mona”.

Con esta sencilla frase, Víctor Manuel Nieves, autor del libro Mona, una leyenda entre el mar y el sol, estableció la singularidad de dicha isla puertorriqueña, ubicada a 43 millas náuticas al oeste de Mayagüez.

“Es un lugar irrepetible en el planeta. Su naturaleza es totalmente aparte del resto de la naturaleza. Las cosas pasan allí de una forma singular”, asegura Nieves, quien es publicista, escritor y fotógrafo de naturaleza.

¿Por qué escribir un libro sobre Mona? “Porque aquí no había. Mona es un tópico que se ha estudiado muy poco”, asegura Nieves, quien también es autor del libro El Yunque.

Un halo de misterio, fantasías e imprecisiones históricas rodea el devenir de esta isla, según establece el autor. “Yo le puse Una leyenda entre el mar y el sol porque es que Mona es una leyenda, toda ella, hasta su nombre. Uno no sabe bien el punto donde empieza la verdad y dónde termina. Yo quería coger toda esa bola de historia que se había formado con el tiempo y tratar de irle poniendo orden”, explica el autor de la publicación, que se presentó el pasado diciembre en la librería Cronopios, en Santurce.

Según Nieves, el libro tuvo tan buena acogida que en la actividad se vendieron todos los ejemplares que tenía disponibles en aquel momento.

Proceso creativo

El libro es una exploración de Mona a través de todos los tiempos. En sus páginas se reseñan sus leyendas, su historia oral, la huella de sus habitantes, su flora y su fauna. Toda esta información es apoyada por fotografías tomadas por Nieves y otras que forman parte de colecciones privadas.

“Hace tres años y medio, yo decidí hacer este libro. La fotografía de la naturaleza no se hace en un día. Lo ideal es trabajarlas visitando tres o cuatro veces al año el sitio y retratándolo y viéndolo en sus estaciones, en sus cambios, en sus tiempos de sequía, en sus tiempos de humedad, cuando llueve, cuando está verde, cuando está menos verde, cuando pasan las migraciones... Yo me fijo mucho en las migraciones de los animales y en los fenómenos que la gente no puede ver con facilidad”, indica el autor.

Cuando Nieves visitaba Mona, se quedaba una semana y media en el lugar. “Es bastante challenging (retador), te tengo que decir, pues la vida en Mona es bastante fuerte. No hay acceso a ninguna de las comodidades que vivimos aquí, en la Isla Grande. Pero yo contento de haberlo hecho porque no se había hecho y Mona, para mí, es uno de los últimos paraísos que queda en el Caribe”, afirma.

La documentación

El autor se adentró en una fase de investigación antes de iniciar la escritura del libro. “Lo primero fue que empecé a ver lo que se había escrito, las cosas que se mencionaban (de Mona) pero no se estudiaban”, señala.

“Es uno de los libros más divertidos que yo he hecho. Son capítulos de la historia que no se han reseñado mucho, como la minería en Mona. ¡Me envolví tanto investigando; conocí a tanta gente! Muchos coleccionistas privados, otra gente que es descendiente de mineros, de pescadores. Todas estas voces las puse juntas en este libro”, destaca el escritor.

Nieves sostiene que en los capítulos de la publicación se atienden los asuntos más relevantes de la historia de Mona. “Es un libro lleno de curiosidades de arriba a abajo”, asegura.

Para documentar el texto, Nieves se valió de diversas fuentes oficiales en archivos de España y otras partes de Europa y Estados Unidos. En Puerto Rico, acudió al Archivo General, al Archivo Histórico de Mayagüez y al Archivo de Guardacostas, pues “los guardacostas administraron el faro por mucho tiempo”.

Haciendo historia

Nieves advierte que los eventos que han marcado la historia de Mona no han ocurrido con un “carácter de oficialidad” debido a la distancia que el lugar tiene de Puerto Rico. “Los registros se pierden, las cosas se desaparecen. No hay oficinas donde se guarden los papeles. Entonces, toma mucho trabajo hacer la investigación”, destaca.

Fue por esa razón que el fotógrafo hizo una convocatoria en la Internet y en los periódicos, entre otros medios, para que las personas que tuvieran historias o información relacionada con Mona la compartieran con él.

“Yo investigué dónde estaban los protagonistas de la historia del siglo pasado. Muchos de ellos son bien mayores hoy en día y mucha de esa historia está escrita de primera mano por mí a través de lo que ellos me contaron de sus vivencias”, asegura Nieves.

“Fue bien interesante porque el proyecto surgió antes de que esas voces se callasen para siempre. Estamos hablando de gente que tiene 98 años y que eran niños”, enfatiza.

Patrimonio histórico

Nieves afirma que Mona debe ser convertido por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) en una reserva patrimonio natural e histórico de la humanidad. De hecho, el autor señala que el libro está escrito en español y en inglés para que tenga más alcance internacional. “El mundo no conoce Mona, increíblemente”, manifiesta Nieves, quien advierte que sólo un uno por ciento de los habitantes de Puerto Rico han visitado la Isla.

El libro tiene 223 páginas, un costo promedio de $49.95 y está disponible en las librerías La Tertulia de San Juan y de Río Piedras. Nieves indica que, eventualmente, se estará vendiendo en Sam’s Club y Costco.