El 2012 fue marcado por eventos que rompieron récords en las redes sociales. Las Olimpiadas celebradas en Londres, las elecciones a nivel local y en Estados Unidos fueron algunos de los que con “hashtags”, memes y  “posts” invadieron la Internet.

Desde enero hasta diciembre muchos fueron los cambios y las transformaciones de las redes sociales este año. Compras de unas redes a otras, intentos de implantaciones de leyes que regularan la Internet, plataformas móviles que ahora también están la web, fracasos y triunfos: hagamos un recorrido por el mundo del “social media” del 2012, lo que trajo y lo que se llevó.

Facebook

Tras haber lanzado el Timeline en 2011, Facebook había dejado un sabor agridulce en muchos de sus usuarios. El 2012 continuó salpicando esa salsa a los “facebuqueros” que este año vivieron el rediseño de su sistema de mensajería instantánea o “Facebook Messenger”, la manera en que mostraban las fotografías, la actualización de sus aplicaciones móviles y un nuevo “look” a las páginas de amistad o “Friendship Pages”. La red, que en 2012 alcanzó la cifra de un billón de usuarios activos por mes, aprovechó el auge de la aplicación para compartir fotos, Instagram, y se apropió de ella también por un billón de dólares. “El gigante de las redes sociales” aprovechó el 2012 para refrescar su imagen con una campaña que mostraba los elementos que mantenían conectados a las personas, compartió casos de estudio para medios y agencias y dio a los usuarios la oportunidad de presentar en su perfil si estaban esperando un bebé, si querían donar órganos y hasta por quién votarían. “Facebook Camera” también hizo su aparición en 2012 al igual que el centro de aplicaciones sociales del portal que incentivó sus herramientas con los estudiantes y otras instituciones. 

Lejos de este panorama de evoluciones y buenas noticias, Facebook se tomó un riesgo que no resultó como se esperaba. La llegada de la red social a la bolsa no tuvo el “like” de muchos. En septiembre, sus acciones sufrieron nuevamente al perder por primera vez desde su accidentado estreno en bolsa la barrera de los $18 dólares cada una. De igual forma, cambió sus reglas de privacidad provocando caras largas en usuarios que hasta aprovecharon sus perfiles para expresar su rechazo. En días recientes se habló de una posible negociación de Facebook con el servicio de mensajería instantánea WhatsApp.

Twitter

La red de microblogueo siguió protagonizando récords de tuits y experimentó varios cambios de imagen en sus plataformas y hasta en su logo en 2012. El intercambio de opiniones en debates políticos y fotos históricas, como la de Barack y Michelle Obama tras este revalidar como presidente de los Estados Unidos, son sólo algunas de las acciones destacadas de la red de 140 caracteres en este año de elecciones. La foto de Obama supera los 815 mil “retweets”.

Uno de los hitos de Twitter este año fue sin duda el uso que Israel le dio a la red como arma de propaganda en su recién enfrentamiento con Palestina. De igual forma, figuras públicas también optaron por Twitter como plataforma para expresarse y documentar momentos de sus vidas. Más reciente aún se hizo pública la noticia de que el papa Benedicto XVI respondería preguntas desde su perfil en Twitter en seis idiomas. Al igual que la Casa Blanca hizo para presentar una campaña sobre el precipicio fiscal en redes sociales, Benedicto XVI utilizaría un “hashtag” para promover el que los ciudadanos envíen preguntas.

Twitter incrementó su interés en presentar historias a través de cada oración que se publica en su red social al punto de recuperar momentos tormentosos como el paso del huracán Sandy y cómo las personas se organizaban para ayudar a los damnificados. La visualización de tuits y usuarios en mapas también incrementó de manera rápida este año en esta red, al igual que las campañas con propósitos comunitarios. 

YouTube

Google y algunos de sus servicios siguieron demostrando su solidez en la red este año. En el caso de YouTube, por ejemplo, el portal proporcionó subtítulos a algunos de los vídeos que alberga, estrenó aplicaciones en consolas de vídeojuegos y hasta rompió récords de vistas. Felix Baumgartner, el primer hombre supersónico, logró con su salto que más de 8 millones de personas estuvieran viendo la transmisión de su aventura espacial a la misma vez en YouTube.

El portal facilitó la herramienta de edición para los usuarios y también permitió que su plataforma funcionara como espacio para la transmisión de debates y eventos políticos.Además, YouTube lanzó una nueva aplicación para iOS y formó parte de festivales de cine alrededor del mundo en 2012.

Instagram

La popular aplicación para teléfonos móviles se alzó como una de las herramientas sociales más importantes del 2012. Millones de usuarios se unieron al servicio para compartir fotos con filtros tras la llegada de la aplicación al sistema operativo Android en abril. Tras el auge de la aplicación, se lanzó una actualización  y perfiles en Internet.

De igual forma, el uso de esta aplicación por parte de los medios de comunicación está en crecimiento y casos de estudio son reseñados por la propia cuenta de Instagram en su red y aplicación social. Tal fue el caso del movimiento cultural y artístico internacional organizado en Puerto Rico, “Los muros hablan”. Con este movimiento más de 2,400 fotos se habían compartido desde la Isla al momento de ser reseñado.  En días recientes la aplicación lanzó una actualización con un nuevo filtro, un rediseño en su interfaz y una integración con Foursquare. Así también mejoró la cámara para dispositivos iOS.

Pinterest

Como revelación del año, es importante destacar a Pinterest como una de las redes sociales que mayor auge ha tomado, mayoritariamente entre las mujeres. Moda, decoración y tecnología forman parte de las principales imágenes que se comparten a diario en el portal. El concepto de “pin” que se inauguró hace dos años en esta red, ha alzado vuelo al punto de compartirse también en otras redes como Facebook y Twitter.

Google Plus

Esta red social que aún no goza con el auge que grandes como Twitter o Facebook tienen,  continúa sus esfuerzos por acaparar el ciberespacio. Los recién populares “hangouts” o “quedadas” este año abrieron su espacio de conversación virtual con vídeo a mayor cantidad de personas. Además, el portal estrenó su espacio para eventos, muy parecido al de Facebook, que también posibilita la invitación de los contactos de Gmail y la de los amigos que estén en los círculos. Así también, la red social estrenó sus comunidades este año, espacio en el que pueden agruparse usuarios con mismos intereses de manera pública o privada.

MySpace

MySpace, la red social olvidada por muchos, resurgió este año en un “sexy” diseño, según lo describió la revista cibernética Mashable. Justin Timberlake, viviendo en carne propia su papel en The Social Network, se posicionó como principal figura de este reinaugurado portal. La página luce como una mezcla entre Pinterest, Facebook e Instagram, pero su propósito principal es destacar talentos musicales en desarrollo, sus vídeos y sus audios.