Científicos australianos descubrieron en una remota selva tropical de Australia una nueva especie de insecto palo gigante (Acrophylla alta) que pesa 44 gramos, aproximadamente lo mismo que una pelota de golf, y mide 40 centímetros (15.75 pulgada) de largo.

“Por lo que sabemos hasta la fecha, este es el insecto más pesado de Australia”, indicó el profesor Angus Emmott en un comunicado publicado este jueves por la Universidad James Cook.

El experto, que trabaja en la citada universidad australiana, apuntó que el gran tamaño del insecto se podría deber a una respuesta evolutiva al hábitat “frío y húmedo” de la meseta de Atherton, en el norte de Australia y a unos 50 kilómetros al suroeste de la ciudad de Cairns, donde fue encontrado.

“Su masa corporal probablemente les ayuda a sobrevivir en condiciones más frías, y es por eso que se han convertido en este gran insecto a lo largo de millones de años”, señaló Emmott.

El profesor de la James Cook identifica la ubicación del remoto paraje y su particular hábitat como la razón por la que esta especie no fuera descubierta antes.

“Están restringidos en una pequeña zona de selva tropical de gran altitud y vive en lo alto del dosel. Así que, a menos que haya un ciclón o un pájaro que lo derribe, muy poca gente los ve”, dijo.

Los huevos de estos insectos palo también fueron importantes para identificarlos como una nueva especie, remarcó el profesor.

Según el portal de Guinness World Record, el insecto más pesado registrado es una especie de weta gigante, parecido a un saltamontes y endémica en Nueva Zelanda, que llegó a pesar 71 gramos.