Ya llegó esa época del año en la que la mayoría de las automotrices han lanzado sus nuevos modelos. Y con un mercado compuesto de sobre 45 marcas y más de 250 modelos, créanme que hay muchas cosas nuevas. Como verán a continuación, entre vehículos completamente nuevos recién introducidos, ya existentes pero acabados de rediseñar y modelos con cambios leves, hay mucha materia nueva para el 2009.

Acura TL

Acura inicia la cuarta generación del TL con un dúo de motores más grandes y mayor potencia. Son dos V6 de 3.5 y 3.7 litros que generan 280 y 305 caballos de fuerza respectivamente. Con ambos viene una transmisión automática de cinco velocidades con modo manual con palanquitas en el guía. También nuevo está ese diseño tan, eh, peculiar.

Honda Pilot

El modelo de primera generación de la Honda Pilot se distinguía por un diseño tan y tan sobrio, que hasta pasaba desapercibido. Así que para el nuevo modelo del 2009, Honda se inspiró y le dio un diseño muy, eh, peculiar. No es una guagua linda, pero al menos no pasa desapercibida. Su motor V6 de 3.5 litros y caballaje de 250 tiene la capacidad de apagar tres o dos de sus cilindros para economizar gasolina.

Pontiac Solstice Coupe

El nítido descapotable de Pontiac recibe para el 2009… una capota. Pontiac añade un modelo cupé que al igual que el roadster, es para dos pasajeros. Lo nítido es que este cupé es casi un convertible ya que su capota es al estilo targa pues la parte superior horizontal es removible. Al igual que el convertible, el cupé tiene la disponibilidad de dos motores, ambos de cuatro cilindros. El mejor es un turbo de 2.0 litros y 260 caballos de fuerza. El otro es un aspirado de 2.4 litros y 173 caballos.

Hyundai Genesis

Primero fue el Sonata, luego el Azera y ahora, el Genesis. Luego de graduarse de los subcompactos, Hyundai fue subiendo consistentemente los distintos escalones de segmentos y ahora con el Genesis por fin llegó al escalafón de los carros grandes de gran lujo. Su nuevo Genesis está en la liga de carros domo el Jaguar XF, el Lexus GS y la Clase E de Mercedes-Benz. Las críticas de las principales revistas de autos han sido muy favorables debido a un excelente balance de lujo y potencia. Un motor es un V6 de 3.8 litros y 290 caballos de fuerza (sí, un Hyundai con casi 300 caballos) y un V8 de 4.6 litros y caballaje de 375 (eh, sí, un Hyundai de casi 400 caballos).

HondaFit

Al igual que la Pilot, el Fit escogió el 2009 para comenzar su segunda generación. Pero distinto a la Pilot, lo hace con un diseño que gusta de inmediato. El pequeñín de Honda es sorprendentemente espacioso por dentro con espacio para cinco ocupantes. También sorprendente es el rendimiento de gasolina provisto por su motorcito de cuatro cilindros, 1.5 litros y caballaje de 115: hasta 35 millas por galón en la carretera y 28 en la ciudad.

Acura TSX

El TSX, que se mercadea en Europa como un Honda Accord entra ahora a su segunda generación. También lleva la nueva temática de diseño de Acura, aunque afortunadamente sin la excentricidad del TL. El motor es un cuatro cilindros de 2.4 litros y 201 caballos de fuerza que mueve las ruedas delanteras. Rinde hasta 30 millas por galón, por lo que podemos considerarlo como un carro de lujo con el rendimiento de un carrito sencillo.

Nissan GT-R

El nuevo dios japonés, el máximo deportivo de Japón, por fin llega a Puerto Rico. El sucesor directo del idolatrado Nissan Skyline tiene un monstruoso motor de seis cilindros twin turbo de 3.8 litros que genera 480 caballos y mueve con furia las cuatro ruedas a la vez. En el poco tiempo que lleva en el mercado, el Godzilla (como también lo apodan) ya se ha encargado de repartir pela entre la crema de los autos deportivos del mundo. Tan sólo vayan a You Tube, entren “Nissan GT-R” y vean todos los vídeos.

Ya probamos el GT-R el pasado mes de mayo en Portugal. Gente, el carro está brutal.

Cadillac CTS-V

Jamás, en sus 105 años de historia, Cadillac había producido un carro más potente. Es más, ninguna otra división de General Motors, con la clara excepción de Chevrolet, ha producido un carro más poderoso que éste. Los únicos otros autos en toda GM con más potencia que el CTS-V son dos Corvetas: la codiciada Z06 y la maquiavélica, todopoderosa ZR1. El V8 de 6.2 litros con supercharger del CTS-V genera unos demenciales 556 caballos de fuerza. Esto es suficiente potencia para disparar este sedan en un furioso arranque de 0 a 60 de tan sólo 3.9 segundos. Definitivamente no es el Cadillac de nuestros abuelos.

Mitsubishi Lancer Ralliart

La gran línea Lancer crece con un modelo más: el Lancer Ralliart. Este modelo viene para llenar el hueco abismal que hay entre el Lancer GTS y el Lancer Evolution X. Ahora bien, con un motor turbo con intercooler de 237 caballos de fuerza que impulsa las cuatro ruedas, el Ralliart se acerca mucho más al Evo que al GTS. Veámoslo más bien como Evolution más accesible o como dirían los gringos, un “budget Evo”. Recientemente probamos el Ralliart y es sumamente divertido de manejar. Su transmisión es automática, pero se siente y suena como una manual. Además provee para que el conductor tire los cambios por sí mismo ya sea a través de la misma palanca como por medio de unas palanquitas en el guía.

Ford Flex

Esta guagua sí que está súper cool. No es una SUV y menos todavía, una minivan, aunque tiene todas las conveniencias de ambos vehículos. Lo que sí es, es cool. Con una silueta bien larga y sumamente cuadrada, la Flex se asemeja a varias cosas. Se parece a las station wagons de antes (pero más cool), se parece a las viejas limusinas Checker de múltiples puertas que se usaban en los aeropuertos (igual de cool) y cuando lleva capota blanca, se parece a un Mini Cooper que ha usado esteroides (cool también). La Flex tiene un motor V6 de 3.5 litros y caballaje de 262 y cabida para siete u ocho pasajeros. Entre su equipo, está un pequeño refrigerador entre los dos asientos de la segunda fila. ¡Cool!

Chevrolet Corvette ZR1

Los dedicados fanáticos de Chevrolet Corvette recordarán para siempre el 2009. Ese es el año en que sale la ZR1, la Corveta más poderosa y rápida jamás producida en sus 55 años de ilustre historia. Los 638 caballos de su motor V8 de 6.2 litros con supercharger disparan a esta Corveta infernal a una velocidad máxima de 205 mph y durante el arranque, las 60 mph llegan en unos casi instantáneos tres segundos.

Dodge Challenger

El carro más esperado de Dodge en muchos años, ya está quemando las carreteras boricuas. Es una fiel reinterpretación de uno de los principales exponentes de la época dorada de los muscle cars. El que todo el mundo querrá tener es el SRT-8 equipado con una versión anormalmente poderosa del emblemático motor Hemi. Es el mismo V8 de 6.1 litros y 425 caballos de fuerza que tienen todos los modelos SRT8 de las tres divisiones de Chrysler. Los otros motores son el Hemi regular (5.7 y 375 hp) y un V6 de 3.5 litros y 250 caballos.

Kia Borrego

Las guaguas son una parte muy importante de Kia. Cuando la marca coreana recién había entrado a nuestro mercado, tan sólo tenía dos modelos: un subcompacto y una guagua. Quince años más tarde, el lineup de guaguas de Kia consiste de tres modelos. Para el 2009 llega la cuarta: la Borrego. Se trata de una guagua grande muy atractiva. Cuenta con tres filas de asientos con cabida para siete ocupantes. Tiene una selección de dos motores que lo mismo pueden impulsar las ruedas traseras o las cuatro a la vez. Uno es un V6 de 3.8 litros y 276 caballos y el otro, un V8 de 4.6 y caballaje de 337, ambos provenientes (aunque con menos potencia) de su primo corporativo, el Hyundai Genesis.

Tuve la oportunidad de ver la Borrego el pasado mes de enero en el auto show de Detroit y luce muy bien. Se ve bien sofisticada. Curiosamente, la bocina, en vez de hacer “bip bip”, hace “beeeeeeee”. Na, embuste.

Lincoln MKS

Este es ooooootro carro en el que Lincoln ha concentrado sus esperanzas por reinventarse. El LS no funcionó. El Zephyr, aún después de ser rebautizado como el MKZ, tampoco. Así que ahora Lincoln lo intenta nuevamente, esta vez con el MKS, un sedán grande (aunque jamás tanto como sus antiguas barcazas rodantes) con un muy buen diseño y buenos materiales en la cabina (según pude ver la semana pasada en el modelo que está en exhibición en Plaza). Hubiéramos esperado que fuera de tracción trasera, pero al menos ofrece un sistema de All Wheel Drive. Lo nítido es que pronto estará ofreciendo un motor twin turbo de seis cilindros. Mientras tanto, el único motor es otro V6, pero aspirado. Es de 3.7 litros y 275 caballos.

Dodge Ram

La pickup grande de Dodge inicia su cuarta generación continuando con el exitoso patrón de diseño iniciado en el 1994 que le da cara de camión. La selección de motores incluye un V6 y dos V8, uno de los cuales es el emblemático Hemi. Entre sus innovaciones están unos nítidos compartimientos para guardar herramientas y tereques ubicados en las paredes laterales de la caja de carga.

Ford F-150

Antes, una pickup podía estar hasta 10 años con el mismo diseño (bueno, excepto la Ford Ranger que ya lleva sobre 15). Ahora, con lo reñido que está el mercado, las pickups son rediseñadas más frecuentemente. La líder indiscutible de todas las pickups, la Ford Serie F estrena un nuevo diseño aún cuando el modelo actual todavía luce bien. La nueva apariencia es más ruda, más tipo camión. De hecho, se parece mucho a las versiones “Heavy Duty” de la misma “F”. Éstas a su vez, derivan su diseño del prototipo Mighty F-350 Tonka presentado en Detroit en el 2002. La nueva “F” viene con una amplísima selección de cuatro motores, todos V8 que varían desde los 4.6 litros, 248 caballos de fuerza y 294 libras de torque, hasta los 5.4 y 320 caballos y 390 libras.

Toyota Venza

Anoten una guagua más para Toyota. Como si nueve guaguas no fueran suficientes, la mayor de las automotrices japonesas añade una décima. Se trata de la Venza, una atractiva crossover equipada con un cuatro cilindros de 2.7 litros y 180 caballos o un V6 de 3.5 litros y caballaje de 268. Su tamaño engaña. En persona se ve bien larga, pero sólo tiene dos filas de asientos. Llega pronto.

Nissan Maxima

Con 28 años en el mercado, el Maxima es el Nissan que más tiempo lleva en producción de forma ininterrumpida. El 2009 marca el inicio de su séptima generación con un rediseño muy llamativo. El Maxima regresa con un motor más poderoso con un caballaje que se eleva a los 290. Esto representa un aumento de 35 caballos sobre los 265 de la saliente edición. El motor, es un V6 de 3.5 litros que mueve las ruedas delanteras y a pesar de su potencia y tamaño, el consumo de combustible en la carretera es tan frugal como de 26 millas por galón.

Chevrolet Traverse

La principal división de GM logró poner todas las características de la gigantesca Yukon, en una guagua mediana. La nueva Traverse tiene tres filas de asientos con capacidad para siete ocupantes mientras rinde hasta 24 millas por galón en la carretera. El motor es un V6 de 3.6 litros.