La alcaldesa de Kissimmee, Jackie Espinosa, de ascendencia puertorriqueña, fue arrestada esta mañana por cargos estatales de hurto mayor y participación en un esquema organizado para defraudar, informó el fiscal general de Florida, James Uthmeier.

Uthmeier anunció el arresto en las redes sociales.

“Esta mañana arrestamos a la alcaldesa de Kissimmee, Jackie Espinosa, y la acusamos de hurto mayor y de participar en un esquema organizado para defraudar. Ofreceremos una conferencia de prensa a las 2:00 p.m. en nuestra oficina de Orlando, junto al director financiero Ingoglia y al comisionado del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE), Keefe, para ofrecer más información”, detalló el funcionario.

La ficha de la cárcel del condado de Osceola identifica a la alcaldesa como Eva Jacqulyn Espinosa y registra dos cargos: hurto mayor por una cantidad superior a $20,000 e inferior a $100,000, y fraude para obtener bienes o propiedades.

La defensa de Espinosa, en declaraciones recogidas por WESH 2 News, sostuvo que la alcaldesa mantiene su inocencia y aseguró que impugnará los cargos en los tribunales.

“La fiscalía debe demostrar que la alcaldesa actuó con intención delictiva. Sostenemos firmemente que no lo hizo. Existe una diferencia fundamental entre una presunta violación ética y un delito penal. El Estado no puede convertir una en el otro sin probar cada elemento de un delito más allá de toda duda razonable”, manifestó la defensa.

Según reportó la cadena, el arresto ocurre tras meses de cuestionamientos sobre el manejo de fondos públicos durante la administración de Espinosa.

Un fiscal especial encontró causa probable a principios de año para iniciar un proceso de destitución por presuntamente retener fondos públicos y no divulgar sus intereses personales, en alegaciones relacionadas con la distribución de $50,000 en ayudas a pequeños negocios vinculados con la alcaldesa y su familia, indicó WESH.

Espinosa fue electa como alcaldesa de Kissimmee en noviembre de 2024, aunque reside en la ciudad desde 1991, cuando se mudó desde Nueva Jersey junto a su familia en busca de mejores oportunidades y una mejor calidad de vida, según su biografía publicada en la página web de la Kissimmee Utility Authority.

La alcaldesa es empresaria de bienes raíces, propietaria del restaurante Matador y de un edificio de oficinas, Plaza Espinosa, según El Nuevo Día.

Kissimmee es una de las ciudades de Florida con mayor concentración de puertorriqueños.