Una maestra le lanzó su teléfono celular al pistolero adolescente que mató a cuatro personas en una escuela elemental de Oregón y se le tiró encima para forcejear con él —lo que probablemente salvó vidas— antes de que un padre entrara armado al plantel y lo neutralizara a tiros, informó la policía.

El jefe de la Policía de Bend, Mike Krantz, calificó las acciones de la educadora como “heroicas” durante una conferencia de prensa y precisó que ella no resultó herida. Identificó al agresor como Griffin J. John II, de 16 años y antiguo estudiante del plantel, y señaló que todas las víctimas fueron baleadas en la misma aula.

En una declaración leída ante los reporteros el viernes, Kenda Freeman indicó que su hijo, Kaylub Giamanco, le disparó al atacante durante el tiroteo del jueves en la escuela primaria Silver Rail Elementary School en Bend. Añadió que él es padre de dos niñas matriculadas en el plantel.

“No está buscando reconocimiento, sino que desea expresar su gratitud a los rescatistas, al personal escolar y a la comunidad por el desbordamiento de amor y apoyo”, declaró Freeman, señalando que su hijo ha vivido toda la vida en Bend, una ciudad rodeada de montañas de unos 100,000 habitantes en la región central de Oregón.

Asimismo, indicó que su familia pide privacidad “durante este momento difícil”.

La víctima más joven, de apenas 5 años de edad, era un corredor veloz y un escalador intrépido a quien le encantaba leer y jugar con sus peluches, relató su tía el viernes.

“No había peluche que él no creyera que necesitaba ser rescatado y cuidado”, expresó su tía, Swan Sheridan, quien lo describió como “una pequeña bola de energía desde el momento en que nació”.

Trump sostiene que el tiroteo pudo haber sido mucho peor

El presidente Donald Trump elogió el viernes las acciones de un “gran héroe” que, según dijo, “se encargó del asunto”.

“Es algo terrible, pero gracias a Dios por un hombre que tenía un arma y supo cómo usarla”, declaró Trump a los reporteros en la Casa Blanca, añadiendo que la tragedia probablemente habría sido mucho peor.

En una conferencia de prensa horas después del ataque del jueves, la gobernadora Tina Kotek —sin nombrar a Giamanco— señaló que él había seguido al pistolero hasta el interior de la escuela y ayudó a poner fin a la matanza justo cuando la policía comenzaba a llegar.

“Sus acciones conllevan una pesada carga emocional, y solo quiero que sepa que mis pensamientos también están con usted”, expresó Kotek.

Memoriales improvisados con flores, globos y animales de peluche comenzaron a levantarse alrededor de la escuela, ubicada en un vecindario densamente poblado y lleno de residencias de nueva construcción.

Brooke Olsen, cuya hija cursa el kínder en Silver Rail, comentó que le asombró que alguien persiguiera al tirador.

“Me parece un milagro que alguien estuviera allí incluso antes de que llegaran las autoridades para evitar que ocurriera una tragedia mayor”, expresó Olsen el viernes, entre lágrimas por momentos. “Me siento sumamente agradecida”.

La madre del atacante compró el arma utilizada

El pistolero fue hallado muerto dentro de la escuela minutos después de las primeras llamadas de auxilio, informó el jefe policial Mike Krantz. El agresor disparó a través de puertas cerradas con seguro para lograr acceso al interior, precisó la uniformada.

Los menores que fallecieron tenían 5, 8 y 11 años, detalló Krantz. Otro menor de 7 años y una maestra de 54 años resultaron heridos de bala y fueron transportados a un hospital en condición crítica, informó el oficial el jueves.

La maestra herida fue identificada por su familia como Becky Drury. Su suegra, Yvonne Drury, publicó en Facebook que la educadora sufrió heridas en el brazo izquierdo y la mano derecha, y que se encontraba recuperándose de una intervención quirúrgica.

El atacante utilizó una escopeta de corredera comprada por su madre, de acuerdo con un funcionario de ley y orden informado sobre el tiroteo. La fuente habló con The Associated Press bajo condición de anonimato por no estar autorizada a discutir públicamente la pesquisa en curso.

Bajo las leyes de Oregón, un menor de edad puede poseer una escopeta si esta le es provista por un padre o madre, o por otra persona con el consentimiento paterno.

La policía respondió en cuestión de minutos

La primera llamada al 911 se recibió a principios de la tarde de parte de una persona en el exterior del plantel que reportó haber sido blanco de disparos por parte de un individuo con un arma larga, detalló el jefe de la policía. Se recibieron llamadas adicionales al 911 desde el interior de la escuela, según la portavoz de la policía Sheila Miller.

El agresor fue baleado y cayó abatido dentro del plantel poco después de que los agentes hicieran su entrada, agregó la portavoz.

La escuela atiende a estudiantes desde kínder hasta quinto grado, con una matrícula aproximada de 450 alumnos el año pasado, de acuerdo con el Departamento de Educación de Oregón.

Las clases y todas las actividades extracurriculares fueron canceladas el viernes en las escuelas de todo el distrito de Bend, un epicentro turístico y de recreación al aire libre que ha experimentado un acelerado crecimiento poblacional y que ubica a unas 125 millas (200 kilómetros) al sureste de Portland.

El tiroteo representa el asesinato masivo número 28 ocurrido en Estados Unidos en lo que va de año, de acuerdo con una base de datos que mantienen The Associated Press y USA Today en colaboración con Northeastern University.