El saldo de una serie de choques en una autopista interestatal de Luisiana aumentó a 8 muertos y 63 heridos el martes, un día después de que una combinación de una densa capa de humo y niebla hizo que más de 160 vehículos se accidentaran, indicaron las autoridades.

Lance Scott fue uno de tantos conductores que se vieron involucrados en la interestatal 55 al oeste de Nueva Orleans. El hombre de 51 años llevaba a su hija al aeropuerto la mañana del lunes cuando la niebla se hizo muy densa. Pisó los frenos y apenas evitó a los autos delante de él, mientras que a su espalda escuchó “el más horrendo choque de metal con metal”.

“Fue un ‘pum, pum, pum’. Y continuó así... probablemente por 45 segundos”, relató Scott. “Con cada segundo que pasaba, el sonido del choque del metal se hacía más tenue, lo que me indicaba que se iba produciendo cada vez más atrás. Ahí supe que había capa sobre capa de colisiones”.

Scott volteó a ver a su hija de 24 años, una enfermera de cuidados intensivos, y le dijo: “Va a haber mucha gente que necesite ayuda, y necesito que salgas a ver qué puedes hacer”.

En medio del crepitar de las llamas, la niebla se disipó lentamente poco después para revelar la magnitud de los daños. Scott y su hija ayudaron a las personas a salir de sus vehículos, algunos con evidentes fracturas de clavícula. Una de ellas tuvo que esperar a que los paramédicos usaran pinzas hidráulicas.

Alrededor de 168 vehículos estuvieron involucrados en los choques, dijo la Policía Estatal de Luisiana. Para la noche del martes, el número de muertos había aumentado de siete a ocho, y la cantidad de heridos se duplicó con creces, señaló la Policía Estatal de Luisiana en un comunicado.

Al menos 63 personas resultaron heridas, con lesiones de toda magnitud, mientras que otros buscaron atención médica de forma independiente, indicaron las autoridades en su informe actualizado.

Se desconoce si fue el peor choque que haya atendido la Policía Estatal de Luisiana, tomando en cuenta el número de vehículos y personas fallecidas, señaló la sargento de la policía estatal Kate Stegall a The Associated Press.

“Sin embargo, les puedo decir que este es un incidente extenso y devastador, que resultó en la pérdida de vidas y profundas repercusiones tanto para la comunidad como para el personal de emergencias”, subrayó Stegall.