Antioch.- Jaycee Lee Dugard fue sujeta a lo que la policía dice fue casi una vida de tormento dentro de un complejo en el traspatio de una casa por parte de un activista religioso con antecedentes delictivos que databa de la década de 1940.

Los fiscales dicen que Dugar fue raptada en una calle de South Lake Tahoe en 1991, iniciando su largo secuestro en el que fue violada, tuvo dos hijos de su raptor y estuvo oculta del mundo exterior.

Ayer, viernes, se volvió cada vez más claro que esta pesadilla de 18 años pudo haberse detenido antes, al revelarse detalles que indican que las autoridades dejaron pasar muchas oportunidades para detener al supuesto raptor.

Los vecinos se quejaron ante la policía de que un delincuente y psicópata sexual vivía entre ellos y estaban alarmados por el hecho de que Phillip Garrido alojara unas niñas en carpas en su traspatio. Un agente se presentó para investigar, pero nunca pasó más allá del porche delantero.

Los oficiales que supervisan a los delincuentes bajo libertad condicional, como era el caso de Garrido, se presentaron también en la casa, pero no tuvieron ningún presentimiento de que su patio trasero era en realidad un laberinto de carpas, cobertizos y construcciones caseras que constituían una prisión virtual para Dugard y sus hijas. Ellos ni siquiera sabían que él tenía menores de edad en la propiedad.

Garrido también portaba una pulsera en el tobillo de geolocalización que rastreaba cada uno de sus movimientos, como resultado de varios fallos de culpabilidad en delitos sexuales que lo enviaron lejos, a Leavenworth, por un periodo de 50 años, sólo para ser liberado bajo palabra después de 10 años.

"¿Por qué estaba libre?", dijo Dan DeMaranville, quien investigó a Garrido en relación con el caso de una violación en Nevada en la década de 1970. "¿Si él está en libertad condicional vitalicia, dónde estaba su supervisor de libertad provisional? El tipo era un enfermo y debió haber sido castrado antes de que fuera puesto en libertad bajo palabra", agregó.

La oficina del alguacil reconoció que dejó pasar una oportunidad de arrestar a Garrido en 2006, después de conocer la queja de un vecino sobre la presencia de niñas en el patio trasero.

"Dejamos pasar una oportunidad de ponerle fin antes a esta situación", admitió el alguacil del condado de Contra Costa, Warren E. Rupf. "Yo no puedo cambiar la dirección de los hechos, pero nos recriminamos por esto y lo seguimos haciendo".

"Debimos haber sido más inquisitivos, más curiosos y voltear una piedra o dos", agregó.

Garrido y su esposa se declararon inocentes el viernes de un total de 29 cargos, incluyendo secuestro por la fuerza, violación y privación ilegal de la libertad. Phillip Garrido lució estoico y frío durante la breve audiencia de acusación. Su esposa lloró e inclinó su cabeza entre sus manos varias veces.