SEATTLE — Un bebé que murió durante el incendio en una casa fue encontrado junto a su perro y un osito de peluche y las autoridades creen que el can intentó proteger al menor, dijo el sábado el departamento de bomberos de la localidad de Spokane.

El perro, un terrier cruzado, también murió en el fuego que comenzó el viernes alrededor de las 11:30 de la noche, afirmó el portavoz Brian Schaeffer.

Otros tres niños y dos adultos escaparon a las llamas en la casa, ubicada en el vecindario Hillyard de Spokane, agregó.

El perro se quedó atrás en un intento para proteger al niño, creen los bomberos, y el incendio fue tan intenso que fundió el marco de metal de la cama del menor, señaló Shaeffer.

Jerry Atabelo, que vive al otro lado de la calle, dijo al periódico The Spokesman-Review que vio las flamas y escuchó gritos cuando se disponía a acostarse.

El gritó a su esposa que llamara al número de emergencias 911 y corrió al exterior para conectar su manguera de agua de 45 metros (150 pies) de largo.

Ante los gritos de las personas de que un niño continuaba dentro de la casa que se incendiaba, varios vecinos jalaron la manguera desde el otro lado de la calle y rociaron agua por una ventana en un intento por extinguir el fuego, dijo Atabelo.

El detector de humo de la casa incendiada estaba inactivo porque le habían retirado antes la batería, según Shaeffer.

Las causas del incendio continúan en investigación y la policía emprendió las pesquisas sobre la muerte del niño.