Los republicanos de la Cámara de Representantes pasaron la noche en vela y votaron antes del amanecer del jueves para avanzar en el paquete de recortes fiscales y de gastos del presidente Donald Trump recuperándose después de que los líderes del Partido Republicano trabajaran casi sin parar tratando de persuadir a los escépticos mientras se apresuran a enviar el proyecto de ley a su escritorio antes de la fecha límite del 4 de julio.

Una votación procedimental que comenzó tarde el miércoles finalmente concluyó casi seis horas después, un retraso muy inusual en un paso que suele ser un mero trámite. Trump, quien había recibido a varios legisladores en la Casa Blanca horas antes, arremetió contra la demora. Una vez que el mazo golpeó, con 219 votos a favor y 213 en contra, el proyecto de ley avanzó a una última ronda de debates hacia una votación final, que se esperaba más tarde el jueves por la mañana.

“Nuestra senda es marchar adelante y terminarlo”, dijo Johnson, en una comparecencia en medio de la noche tras una serie de reuniones a puerta cerrada. Esperaba que se celebrasen votaciones más tarde el jueves por la mañana. “Cumpliremos con nuestro plazo del 4 de julio”.

La idea de convocar rápidamente una votación sobre el proyecto de ley de más de 800 páginas después de que se aprobara el día anterior en el Senado fue una jugada arriesgada, diseñada para cumplir con la exigencia de Trump de un final festivo. Los republicanos han luchado arduamente para sacar adelante el proyecto de ley casi en cada paso, a menudo logrando el éxito por sólo un voto. Su mayoría de 220-212 deja poco margen para deserciones.

Varios republicanos se resisten a que se les pida que ratifiquen sin más la versión del Senado menos de 24 horas después de su aprobación. Varios republicanos moderados de distritos disputados se han opuesto a los recortes al Medicaid del proyecto de ley del Senado, mientras que los conservadores han criticado la legislación por desviarse de sus objetivos fiscales.

“¿¿¿A qué están esperando los republicanos??? ¿¿¿Qué intentan demostrar???”, escribió Trump en una publicación en redes sociales pasada la medianoche. También advirtió claramente sobre las consecuencias políticas del retraso “¡COSTÁNDOLES VOTOS!!!”.

Johnson y su equipo asumieron la tarea de convencer a sus colegas de que el tiempo para las negociaciones ha terminado. Necesitaron la ayuda de Trump para cerrar el trato, y los legisladores se dirigieron a la Casa Blanca para una sesión de dos horas el miércoles para hablar con el presidente sobre sus preocupaciones. Trump también hizo llamadas telefónicas.

“El mensaje del presidente fue, ‘Estamos en racha’” , dijo el representante Ralph Norman, republicano de Carolina del Sur. “Quiere ver esto”.

Los republicanos confían en su mayoría en el Congreso para apobar el paquete ante un muro de oposición demócrata unificada. Ningún demócrata votó a favor del proyecto de ley en el Senado y no se esperaba que lo hicieran en la Cámara.

“¡Ni hablar!” dijo el líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, flanqueado por sus compañeros demócratas ante el Capitolio.

En una señal incipiente de resistencia republicana, una resolución que establecía los términos para debatir el proyecto de ley de Trump apenas superó el Comité de Reglas de la Cámara el miércoles por la mañana. Tan pronto como llegó al pleno de la cámara baja, se estancó mientras los líderes republicanos esperaban a los congresistas que se retrasaron en regresar a Washington y realizaban negociaciones a puerta cerrada con los que se resistían.

Al caer la noche, mientras llegaban pizzas y otras cenas al Capitolio, los siguientes pasos eran inciertos.