En los últimos días, un curioso y peligroso rumor volvió a circular en redes sociales: que la credencial de membresía de Costco podría utilizarse como forma de identificación válida para abordar vuelos comerciales en Estados Unidos. Ante la viralización de las declaraciones, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) respondió públicamente y de manera tajante, negándolo.

Todo comenzó con una publicación en el popular sitio gastronómico Chowhound, donde inicialmente se insinuaba que algunos agentes de seguridad podrían permitir el paso con una tarjeta de Costco en lugar de una identificación oficial.

Esto avivó relatos aislados de viajeros que en el pasado aseguraron haber logrado abordar vuelos solo con esa membresía. Sin embargo, la TSA se pronunció en redes sociales con un tono claro y hasta humorístico:

“Amamos los hot dogs y los pollos asados tanto como cualquier otra persona, pero dejen de decirle a la gente que su tarjeta Costco cuenta como una identificación REAL, porque no es así en absoluto”.

Qué es el Real ID y por qué es obligatoria

El Real ID es una iniciativa federal aprobada tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, con el objetivo de reforzar los controles de seguridad a través de identificaciones estandarizadas, explica el medio Wkyc. Desde entonces, los estados han sido instruidos para emitir licencias de conducir o tarjetas de identificación con mayores niveles de seguridad, reconocibles por una estrella dorada o negra en la parte superior.

A partir de su implementación completa, desde el 2025,los viajeros que no presenten un Real ID o documento equivalente podrían enfrentar demoras, revisiones adicionales o, en algunos casos,la imposibilidad de abordar vuelos nacionales. Esto incluye vuelos dentro de los Estados Unidos, mientras que para viajes internacionales seguirá siendo obligatorio el pasaporte.

La confusión con la tarjeta Costco

Según explicó Lorie Dankers, portavoz de la TSA, los rumores sobre la aceptación de la tarjeta Costco surgen casi todos los años, generalmente alimentados por malentendidos o información no verificada en redes sociales.

Dankers fue clara al afirmar que presentar únicamente una credencial de Costco no permite el paso automático por los puntos de control, y podría ocasionar largas demoras o incluso la necesidad de procesos adicionales de verificación de identidad.

En teoría, si un viajero olvidara su Real ID, pero tuviera consigo otros documentos y una tarjeta Costco con fotografía, esta podría ser utilizada como apoyo para ayudar a verificar la identidad del pasajero, pero no como documento válido por sí sola. Esta distinción es crucial, ya que el proceso de verificación secundaria no garantiza que el pasajero pueda abordar su vuelo a tiempo.

A continuación la lista de documentos que sí acepta TSA:

• Licencia de conducir emitida por el estado que cumpla con Real ID (con estrella)
• Pasaporte estadounidense o tarjeta de pasaporte
• Tarjetas de viajero confiable del DHS (Global Entry, NEXUS, SENTRI, FAST)
• Tarjeta de residente permanente (Green Card)
• Identificación militar (incluidos dependientes)
• Tarjetas tribales reconocidas federalmente
• Credencial de marino mercante de EE. UU.
• Licencias de conducir canadienses o documentos oficiales de inmigración