Nueva York. Zohran Mamdani tenía una ventaja significativa sobre el exgobernador Andrew Cuomo en las primarias demócratas para la alcaldía de la ciudad de Nueva York el martes por la noche, lo que dejaba al joven liberal en una posición de dar la sorpresa en una contienda que aún se decidiría mediante un recuento por orden de preferencia.

Cuomo, quien intentaba recuperarse de un escándalo de acoso sexual, reconoció la derrota menos de dos horas después del cierre de las urnas, afirmando que había llamado a Mamdani para felicitarlo.

“Esta noche es su noche. Se lo merecía. Ganó”, dijo Cuomo a sus partidarios.

El resultado final de la contienda se decidirá mediante un recuento por orden de preferencia, después de que ningún demócrata obtuviera una mayoría clara en la votación. Mamdani, de 33 años y miembro socialdemócrata de la Asamblea estatal, mantenía una ventaja significativa con aproximadamente el 90% de los votos escrutados. Mamdani también ocupó el segundo lugar en más papeletas que Cuomo, lo que le redujo las posibilidades de alcanzarlo. Al conocerse la noticia de la concesión de Cuomo, los partidarios de Mamdani corearon “Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye”.

Mamdani sería el primer alcalde musulmán e indio-estadounidense de la ciudad si fuera elegido. El alcalde en ejercicio, Eric Adams, no participó en las primarias. Se presenta como independiente a las elecciones generales. Cuomo también tiene la opción de presentarse a las elecciones generales.

“Vamos a analizar la candidatura y tomar algunas decisiones”, declaró Cuomo.

El resultado final de la contienda podría indicar qué tipo de líder buscan los demócratas durante el segundo mandato del presidente Donald Trump.

La votación se celebra unos cuatro años después de que Cuomo, de 67 años, renunciara a la gobernación tras un escándalo de acoso sexual. Sin embargo, ha sido el favorito durante toda la contienda, gracias a su amplia experiencia, reconocimiento, sólidas conexiones políticas y una potente plataforma de recaudación de fondos.

Mientras tanto, el ala progresista del partido se había unido en torno a Mamdani. Mamdani, un legislador estatal relativamente desconocido al inicio de la contienda, cobró impulso con una campaña contundente, centrada en el alto coste de la vida en la ciudad, y consiguió el apoyo de dos de los progresistas más destacados del país: la representante Alexandria Ocasio-Cortez y el senador Bernie Sanders.

El ganador de las primarias se enfrentará al actual presidente, Adams, un demócrata que decidió presentarse como independiente en medio del revuelo público por su acusación de corrupción y el posterior abandono del caso por parte del Departamento de Justicia de Trump. El republicano Curtis Sliwa, fundador de los Ángeles Guardianes, estará en la papeleta de las elecciones generales de otoño. También existe la posibilidad de que Cuomo se presente en las elecciones de noviembre como candidato independiente.

Los dos candidatos principales de las primarias a la alcaldía —uno un progresista joven y el otro un moderado veterano— podrían representar la división ideológica del Partido Demócrata, aunque el pasado de Cuomo, plagado de escándalos, añade un matiz singular a la narrativa. El resto del grupo ha tenido dificultades para obtener reconocimiento en una contienda donde casi todos los candidatos se han presentado como la persona mejor posicionada para desafiar la agenda de Trump.

El contralor Brad Lander, un incondicional liberal del gobierno municipal, causó sensación la semana pasada al ser arrestado tras unirse a un hombre que agentes federales intentaban detener en un tribunal de inmigración en Manhattan. No quedó claro si ese episodio fue suficiente para impulsar una campaña que no había logrado coger impulso con Lander.

Entre los otros candidatos se encuentran la presidenta del Concejo Municipal, Adrienne Adams; el senador estatal Zellnor Myrie; la ejecutiva de fondos de cobertura, Whitney Tilson; y el excontralor municipal, Scott Stringer.

La enérgica campaña de Mamdani ha sido difícil de pasar desapercibida.

Su ejército de jóvenes activistas tocó sin descanso puertas por toda la ciudad en busca de apoyo. Carteles de su rostro sonriente colgaban en los escaparates. Era imposible entrar a las redes sociales sin ver uno de sus videos bien producidos presentando su visión: autobuses gratuitos, cuidado infantil gratuito, nuevos apartamentos, un salario mínimo más alto y más, financiado con nuevos impuestos a los ricos.

Esa energía juvenil se hizo evidente el martes por la noche, mientras tanto los activistas cautelosamente optimistas como los simpatizantes eufóricos se alineaban en las calles del centro de Brooklyn, creando un ambiente festivo que se extendía desde los centros de votación a los barrios circundantes.