Un hombre canadiense fue declarado culpable este lunes de un delito de maltrato animal por haber sustraído a un flamenco llamado Peachy de su recinto en un emblemático hotel de Las Vegas. La fiscalía afirmó que se trataba de una broma malintencionada, mientras que el abogado del hombre insistió en que fue una tontería cometida bajo los efectos del alcohol y que no tenía la intención de hacer daño al ave.

La fiscalía afirmó que el turista Mitchell Fairbarn causó daños al ave en el hotel y casino Flamingo Las Vegas cuando se la llevó a su habitación el 3 de marzo. El abogado defensor, Josh Tomsheck, declaró ante el jurado durante el juicio celebrado en un tribunal de Nevada que el hombre se arrepentía de lo que él denominó «malas decisiones» tomadas mientras se encontraba bajo los efectos del alcohol.

Tras varias horas de deliberaciones, el jurado dictó sentencias condenatorias por delitos graves y leves de maltrato animal contra el hombre de Ontario (Canadá).

Fairbarn permanece bajo arresto domiciliario a la espera de la vista para dictar sentencia, fijada para el 1 de diciembre. Se enfrenta a una pena de hasta cuatro años de prisión por el delito grave, más seis meses de cárcel por la condena por delito menor. Tras el veredicto, se negó a hacer declaraciones al salir del juzgado acompañado de su esposa. No mostró ninguna emoción visible.

Desde que se produjo el incidente, el flamenco chileno de 27 años se encuentra bien físicamente, pero se muestra más ansioso y nervioso cuando se le examina, según ha declarado la veterinaria de Peachy, Tiffany Moore, directora médica del Lone Mountain Animal Hospital.

El vídeo que se proyectó durante el juicio mostraba a Fairbarn sujetando al flamenco en un ascensor y llevándolo por el pasillo de ese famoso hotel. El Flamingo es uno de los hoteles más antiguos del Strip de Las Vegas, y su conocido hábitat de flamencos también alberga colibríes, tortugas, carpas koi y otras especies.

Los fiscales habían declarado anteriormente ante el jurado que Fairbarn causó deliberadamente dolor físico al pájaro, señalando que se encontraron plumas en el suelo del hotel. Las imágenes de vídeo mostraban al pájaro graznando mientras Fairbarn lo manipulaba, y los fiscales afirmaron que Peachy sintió dolor cuando lo tiraron de las patas.

La policía de Las Vegas acudió al lugar después de que el personal de seguridad denunciara que alguien había robado el flamenco. Cuando encontraron a Peachy, le faltaban entre siete y ocho plumas, tenía sangre en el plumaje y presentaba heridas en las alas, según informaron las autoridades.

El abogado defensor Tomsheck afirmó que llevarse al pájaro fue una «tontería» y que «se debió a la embriaguez». Sin embargo, añadió que su cliente nunca tuvo la intención de hacer daño al pájaro, un elemento clave en el cargo por delito grave.

«No debería haber hecho eso, no debería haber entrado en el recinto, no debería haber tocado a un pájaro, no debería haber metido a Peachy ahí dentro», dijo Tomsheck. «La verdad es que Mitch estaba borracho. Mitch fue imprudente. Tomó malas decisiones».

En un momento dado, se pudo ver a Fairbarn en la sala del tribunal con la cabeza gacha y las manos cubriéndose los ojos.

El hombre había recibido amenazas de muerte tras llevarse el cuadro de flamenco, y no pudo salir de Estados Unidos cuando falleció su padre, mientras Fairbarn se encontraba a la espera de juicio, según explicó la fiscal del condado de Clark, Haley Willming. Aunque esos sucesos fueron lamentables, la fiscal señaló que «nada de eso habría ocurrido si él no hubiera hecho lo que hizo, si no hubiera tomado las decisiones que tomó».

Los miembros del jurado comenzaron a deliberar poco antes del mediodía, tras los alegatos finales de la mañana del lunes.

John Waudby, defensor de los derechos de los animales de Nevada, que recientemente contribuyó a reforzar la legislación estatal contra el maltrato animal, afirmó que cree que se ha hecho justicia en nombre de Peachy.

Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.