AUSTIN, Texas — Elon Musk gastó al menos 445 millones de dólares en una estrategia para ayudar a los republicanos a mantener el control del Congreso, una cantidad que equivale aproximadamente a lo que ahorraría, céntimo a céntimo, una persona con un sueldo anual de 100,000 dólares durante 4,400 años.

Para el primer «billonario» del mundo, es una miseria, pero no lo son los miles de millones de dólares que sus empresas facturan al Gobierno federal. Y el martes por la noche, el Partido Republicano, que había dado la bienvenida a Musk, sufrió una derrota tras otra, cediendo el control del Congreso a un Partido Demócrata receloso de la persona más rica del mundo y dispuesto a someter a un minucioso escrutinio sus empresas y su labor en el Departamento de Eficiencia Gubernamental.

Quizá nadie haya sufrido mayores pérdidas este martes que el presidente Donald Trump. Pero pocos tenían tanto en juego como Musk, quien apostó fuerte y acabó registrando el peor rendimiento de la inversión en estas elecciones de mitad de legislatura. Los demócratas del Congreso ya hacían cola para atacar a Musk, con posibles citaciones e investigaciones.

A medida que avanzaban las elecciones más sangrientas para los republicanos en la historia reciente, Musk bromeó en X, la red social de la que es propietario. «Supongo que mis láseres espaciales para interferir en las elecciones no han funcionado esta vez», escribió junto con un emoji que se encoge de hombros.

Musk se enfrenta ahora a nuevas amenazas para sus resultados económicos en lugares como Texas, donde tiene su sede y la de varias de sus empresas. Musk gastó al menos 5 millones de dólares para intentar la reelección del gobernador republicano Greg Abbott, que perdió las elecciones. Los demócratas también se hicieron con el control de la Cámara de Representantes de Texas y del Senado de los Estados Unidos, en parte al derrotar al fiscal general republicano de Texas, Ken Paxton, quien, de hecho, se benefició de los 158 millones de dólares que Musk destinó a la campaña, pero perdió su candidatura al Senado frente al demócrata James Talarico.

Fue la primera victoria de los demócratas a nivel estatal en Texas en más de 30 años, y los candidatos ganaron, en parte, gracias a sus críticas a Musk, a las desgravaciones fiscales y a las subvenciones que reciben sus empresas, así como a sus relaciones con los representantes republicanos.

«Esta era de corrupción descarada va a llegar a su fin», afirmó el diputado Gene Wu, presidente del Grupo Parlamentario Demócrata de la Asamblea Legislativa estatal, cuyos poderes acaban de verse reforzados.

Musk no respondió a los mensajes en los que se le pedía que hiciera declaraciones.

La reputación de Musk no ayudó a ganarse el apoyo de muchos votantes de Texas

Algo más de la mitad de los votantes de Texas afirmaron tener una opinión desfavorable de Musk, según la encuesta «The AP Voter Poll», realizada a más de 5,000 votantes del estado. Aunque Musk goza de una imagen abrumadoramente positiva entre los republicanos del movimiento MAGA, esas cifras bajan entre los votantes republicanos que no pertenecen a ese movimiento y se desploman entre los votantes independientes y demócratas.

Esos eran los votantes a los que se dirigían Talarico y la demócrata Gina Hinojosa, que venció a Abbott en las elecciones a gobernador. Ambos solían plantear la política no desde una perspectiva partidista, sino como un enfrentamiento entre multimillonarios y los tejanos de a pie, y la aparición de Musk como uno de los principales benefactores republicanos encajaba perfectamente en ese mensaje.

«Paxton está financiado por una sola persona. Elon Musk quiere nuestras tierras. Quiere nuestra agua. Quiere el dinero de nuestros impuestos. Quiere tener su propio senador personal en Estados Unidos», declaró Talarico ante la multitud en su último mitin de la campaña electoral, justo después de que Hinojosa lanzara una crítica similar desde el mismo escenario de Austin.

«Sabemos que Elon Musk se ha beneficiado de una exención del impuesto sobre bienes inmuebles por valor de 1.7 mil millones de dólares aquí en Texas, un impuesto que el resto de nosotros tenemos que pagar íntegramente», afirmó Hinojosa.

Aunque el dinero de Musk contribuyó a inundar Texas de anuncios negativos dirigidos en gran medida contra Talarico, el mensaje de los demócratas se centró en el núcleo de un electorado cuya renta media por hogar, de 85,000 dólares al año, se ve sometida a una dura prueba a medida que los precios de la gasolina, los alimentos, los alquileres y las hipotecas no dejan de subir.

El diputado saliente Chip Roy, republicano por Texas, afirmó que llegó un momento en el que la enorme cuantía de las donaciones de Musk dejó de ser útil para la campaña del Partido Republicano.

«Se está llegando al límite máximo del beneficio que puede aportar cada uno de estos dólares», afirmó en una entrevista. «La gente está tan harta de todos los anuncios, y lo único que se hace es poner el mismo anuncio una y otra vez».

El nerviosismo de los inversores tras las elecciones reduce el patrimonio neto de Musk en 45,000 millones de dólares

Las dos empresas de Musk que cotizan en bolsa, Tesla y SpaceX, registraron el miércoles una caída considerable en el precio de sus acciones, a pesar de que el índice Nasdaq Composite, en el que el sector tecnológico tiene un gran peso, subiera.

Las acciones de Tesla cayeron el miércoles por la tarde y la capitalización bursátil del fabricante de coches eléctricos se redujo en unos 40 000 millones de dólares, situándose en 1.54 billones de dólares. SpaceX también perdió unos 40 000 millones de dólares de su valor de mercado, que ahora se sitúa en 1,83 billones de dólares.

Musk perdió el miércoles unos 45,000 millones de dólares de su patrimonio neto, que, según Forbes, ascendía a 865,600 millones de dólares, aunque podría recuperarse.

Los inversores están mostrando cierto nerviosismo ante el impacto que podrían tener las elecciones en los negocios de Musk. La preocupación por la posibilidad de que se enfrente a investigaciones del Congreso «contribuyó a la caída inicial de las acciones de sus empresas más destacadas», afirmó Joe Mazzola, director de operaciones y estratega de derivados de Charles Schwab.

«La genialidad de Musk es también su peligro», afirmó Michael Morris, profesor de liderazgo en la Columbia Business School.

«Puedo entender que esa misma mente estratégica que le hace ser tan bueno en algunos de sus proyectos empresariales y en las operaciones de cobertura le lleve a pensar que también puede tomar las riendas de la política, pero eso es harina de otro costal», afirmó.

«Es evidente que tiene mucho más dinero del que jamás va a necesitar, y a sus empresas les va bien», continuó Morris. «Creo que para él es una especie de juego».

Musk se enfrenta ahora a un Congreso receloso

Los demócratas no han olvidado la etapa de Musk en Washington el año pasado al frente de DOGE, que causó estragos en las agencias con una campaña de despidos de funcionarios federales, ni el reciente fiasco en el que el servicio de Internet de SpaceX en Ucrania, Starlink, vio restringido su rendimiento en plena guerra con Rusia.

«Elon Musk blandió una motosierra en el escenario y se rió mientras despedía a funcionarios públicos y desmantelaba los servicios de los que dependen los estadounidenses», escribió el diputado James Walkinshaw, demócrata por Virginia, en una publicación en X justo antes de las elecciones. «Debe responder por ello bajo juramento».

De vuelta en Texas, con la llegada de un gobernador demócrata, las relaciones de Musk con el estado, incluidas las desgravaciones fiscales, podrían ser objeto de un escrutinio similar.

En agosto, las empresas de Musk recibieron una subvención de 30 millones de dólares a través de un programa estatal para construir una planta de semiconductores que, según las estimaciones, creará 3,000 puestos de trabajo, una de las varias inyecciones de capital que ha recibido a través de programas estatales. Además, ha conseguido que la Asamblea Legislativa del estado apruebe leyes favorables a sus negocios.

Musk también ha arremetido contra lo que él denomina el «virus de la mentalidad woke», lo que, al parecer, es para él una motivación partidista, y ha publicado una avalancha de mensajes en X en los días previos a las elecciones contra Talarico, casi en su totalidad por las posturas que el demócrata ha adoptado en el pasado sobre los derechos de las personas transgénero y otras causas progresistas. Ese fue también el principal argumento de Paxton contra Talarico, aunque se quedó muy corto.

«Sabes que ya no se les puede engañar con estas guerras culturales, y están frustrados por los costes», afirmó la diputada Christina Morales, una demócrata estatal de Houston que ahora forma parte de la mayoría en la Cámara de Representantes del estado.

«No estamos diciendo que no tengas cabida aquí», dijo, pero «a los tejanos no se les puede comprar».

Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.