HOUSTON —  El televangelista Joel Osteen abrió su gran iglesia en Houston (Texas) para ofrecerla como refugio para los afectados por las inundaciones tras el paso del huracán Harvey luego de ser duramente criticado en las redes sociales por no ofrecer el lugar para dichos fines ayer, lunes. 

Lakewood Church tiene 16,000 sillas y por mucho tiempo, fue el hogar de los Houston Rockets, de la NBA.

La administración del lugar anunció a través de la red social Twitter que comenzó a recibir personas que necesitaran refugio, hoy, martes, por la mañana.

Osteen anunció su esfuerzo vía Twitter, al indicar que él y su esposa Victoria, “nos preocupamos por los houstonianos”. 

La iglesia no respondió a una solicitud de comentarios hoy, pero el movimiento siguió a un día de críticas en línea por aquellos que afirmaban que el lugar cerró sus puertas, mientras otros centros de culto, incluyendo varias mezquitas, abrieron las suyas a las personas que necesitaban ayuda.

En una declaración a ABC News ayer, lunes, Osteen dijo que la iglesia "nunca cerró sus puertas" y estaba sirviendo como un centro de distribución de suministros de socorro. Dijo que "alojaría a la gente una vez que los refugios alcanzaran su capacidad".

El comentario de Osteen guarda contraste con una publicación de Facebook de la iglesia y una observación de Instagram después borrada por el pastor asociado de Lakewood, John Gray, quien estableció que las carreteras inundadas habían hecho la iglesia inaccesible.

"Para la gente que está esparciendo mentiras sobre mi iglesia, si pudiéramos llegar allí, abriríamos las puertas", decía el comentario de Gray. "Tan pronto como las autopistas no estén inundadas, por favor, saben que @lakewoodchurch hará todo lo posible para aliviar el dolor y el sufrimiento de tanta gente como sea posible. ¡A todos ustedes! #CantStandLiars".

Foto y vídeos publicados en las redes sociales parecen mostrar que, al menos, algunas partes de la propiedad de la iglesia pudieron haber sido alcanzadas por las inundaciones ayer, lunes.

Lakewood compartió sus propias fotos con los medios de comunicación en las que se mostraban las inundaciones dentro y alrededor de la iglesia.

Lakewood Church sirvió como refugio para alrededor de 5,000 personas desplazadas durante la tormenta tropical Allison en su ubicación anterior, en 2001.