Las familias en Estados Unidos tendrán que ajustar sus presupuestos para las compras navideñas ante el incremento en el costo de los juguetes, cuyos precios registraron un alza de 6.6% durante los últimos 12 meses.

El aumento se produce justo cuando comienza uno de los periodos de mayor actividad comercial del año y los consumidores empiezan a buscar regalos para las fiestas. Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, en inglés), los juguetes experimentaron un incremento de 4.2% entre agosto y septiembre de 2026.

La subida supera la inflación general, que alcanzó el 3.7% en el mismo periodo de 12 meses, lo que representa una presión adicional para los hogares que intentan controlar sus gastos.

Para ilustrar el impacto, una familia que destinó $500 a la compra de juguetes durante la Navidad pasada podría necesitar aproximadamente $533 para adquirir productos equivalentes este año.

¿Por qué más caros?

El encarecimiento responde, entre otros factores, al aumento en los costos de fabricación, las materias primas y el transporte internacional.

Una parte importante de los juguetes que se comercializan en Estados Unidos se fabrica en China, por lo que las políticas arancelarias sobre las importaciones también han repercutido en el sector.

Jay Foreman, principal ejecutivo de la compañía Basic Fun, señaló que los aranceles han representado un gasto adicional para los fabricantes. La empresa comercializa productos de marcas como Care Bears, Tonka y Fisher-Price.

A esto se suma el encarecimiento del petróleo, un elemento importante en la fabricación de plásticos y en los costos de distribución.

El incremento de los precios también afecta a compañías como Mattel y Hasbro, que han reconocido presiones relacionadas con los aranceles y los costos de producción.

Pese a los aumentos, el interés de los consumidores por los juguetes continúa creciendo.

Datos de la firma de investigación de mercado Circana reflejan que las ventas en dólares del sector aumentaron 20% entre enero y septiembre de 2026, en comparación con el mismo periodo del año anterior. Las unidades vendidas también subieron 18%.

Entre los artículos que podrían tener mayor demanda durante las fiestas figuran los productos coleccionables, juguetes con licencias de películas y personajes populares, juegos de construcción, artículos deportivos y materiales para manualidades.

La Federación Nacional de Comercio Minorista (NRF, en inglés) proyecta que las ventas al detal durante noviembre y diciembre alcanzarán aproximadamente $1,013 billones, lo que representaría un crecimiento de 4.2% frente a la temporada navideña de 2025.

Sin embargo, el panorama económico podría modificar los hábitos de compra de muchos consumidores.

Consumidores buscan alternativas

Una encuesta de la NRF realizada junto a Prosper Insights & Analytics encontró que el 56% de los compradores anticipa que la situación económica influirá en sus decisiones de gasto durante esta Navidad.

Entre las estrategias que contemplan los consumidores para reducir sus desembolsos figuran aprovechar descuentos, comparar precios en distintas tiendas y utilizar cupones.

Para las familias que todavía no han comenzado sus compras, establecer un límite de gasto y comparar alternativas antes de adquirir los regalos puede ayudar a evitar que los aumentos afecten otros compromisos económicos.

El desafío será encontrar opciones que se ajusten al presupuesto familiar en una temporada en la que los juguetes, uno de los regalos tradicionales de Navidad, llegan con precios más elevados.