Columbia, Carolina del Sur. Los trabajadores de un sitio en Carolina del Sur donde alguna vez se fabricaron componentes de bombas nucleares de Estados Unidos han encontrado un nido de avispas radioactivo, pero las autoridades dijeron que no hay peligro para nadie.

Empleados que revisan rutinariamente los niveles de radiación en el Sitio del Río Savannah cerca de Aiken encontraron el 3 de julio un nido de avispas en un poste cerca de tanques donde se almacena desecho nuclear líquido, según un informe del Departamento de Energía federal.

El nido tenía un nivel de radiación que era 10 veces el permitido por las regulaciones federales, dijeron las autoridades.

Los trabajadores rociaron el nido con insecticida, lo retiraron y lo trataron como desecho radiactivo. No se encontraron avispas, dijeron las autoridades.

El informe dice que no hay fugas de los tanques de desechos, y que el nido probablemente se volvió radioactivo debido a lo que llamó “contaminación radioactiva heredada en el sitio” por la radioactividad residual dejada cuando el sitio era completamente operativo.

El grupo activista Savannah River Site Watch dijo que el informe estaba, en el mejor de los casos, incompleto, ya que no detalla de dónde provino la contaminación, cómo las avispas podrían haberla encontrado y la posibilidad de que pudiera haber otro nido radioactivo si hay una fuga en algún lugar.

Conocer el tipo de nido de avispas también podría ser importante: algunas avispas hacen nidos de tierra y otras usan diferentes materiales, lo que podría indicar de dónde provino la contaminación, escribió Tom Clements, director ejecutivo del grupo, en un mensaje de texto.

“Estoy tan enojado como una avispa porque SRS no explicó de dónde vino el desecho radiactivo o si hay algún tipo de fuga de los tanques de desechos que el público debería conocer”, comentó Clements.

Los tanques están muy dentro de los límites del sitio y las avispas generalmente vuelan solo unos pocos cientos de metros (yardas) desde sus nidos, por lo que no hay peligro de que estén afuera de la instalación, según un comunicado de Savannah River Mission Completion, que ahora supervisa el sitio.

Si se hubieran encontrado avispas, tendrían niveles de radiación significativamente más bajos que sus nidos, según el comunicado que se dio al Aiken Standard.

El sitio se abrió a principios de la década de 1950 para fabricar los núcleos de plutonio necesarios para hacer el núcleo de las bombas nucleares durante el inicio de la Guerra Fría. Ahora el sitio se ha orientado hacia la fabricación de combustible para plantas nucleares y la limpieza.

El sitio generó más de 625 millones de litros (165 millones de galones) de desecho nuclear líquido que, a través de la evaporación, se ha reducido a unos 129 millones de litros (34 millones de galones), según Savannah River Mission Completion.

Todavía hay 43 de los tanques subterráneos en uso mientras que ocho han sido cerrados.