Nueva York.- La población hispana del estado de Nueva York creció más durante la última década en suburbios y pueblos fuera de la gran ciudad que en condados urbanos como Queens, Manhattan o el Bronx, indican datos del censo emitidos recientemente.

Mientras que en el condado de Queens, perteneciente a la ciudad de Nueva York, el total de habitantes hispanos aumentó en 57,145 desde 2000 a 2010, condados fuera de la ciudad como Suffolk o Westchester experimentaron un crecimiento de casi 97,000 hispanos — es decir, del 65% — y 63,000 hispanos — del 43% — respectivamente.

Queens es un barrio tradicionalmente inmigrante, que se volvió activo con la llegada de los irlandeses en el siglo XIX, seguidos de otros grupos europeos, como los italianos, y finalmente miles de asiáticos e hispanos a partir de la década de 1990. Suburbios y zonas más rurales del estado de Nueva York, en cambio, tienen una población mucho menor y no habían reportado un crecimiento de hispanos a este nivel.

El presidente del Instituto Nacional de Política Latina, Angelo Falcón, dijo que la población hispana ya no se concentra tanto en la ciudad y que se "está dispersando" por el estado.

"Muchos abandonan la ciudad porque la vivienda es más barata y las escuelas son mejores", dijo Falcón. "De hecho, zonas del norte del estado han sufrido una pérdida de población en general, así que los latinos están llenando ese vacío".

A pesar de la mala situación económica del estado — con una tasa de desempleo del 8% — las zonas más rurales quizás ofrecen más empleos de mano de obra barata a inmigrantes, opinó Falcón.

En el condado de Orange, en la zona sur del estado, la población hispana creció un 69% entre 2000 y 2010, mientras que la blanca se redujo en un 4% esa misma época. En el condado de Albany, los hispanos crecieron un 64% en la misma década, mientras que la población blanca cayó un 4.1%.

Sin embargo, el condado de Nueva York, donde se encuentra Manhattan, sufrió de hecho una pérdida de 14,239 habitantes hispanos entre 2000 y 2010, indicó el experto. La población blanca del condado, en cambio, creció un 8.2% en ese periodo.

"Cuando uno habla de los condados del Bronx o de Queens, estos son condados que ya contaban con un gran número de hispanos", dijo Roberto Ramírez, director de la Rama de Etnicidad y Ascendencia de la oficina del censo. "Así que cuando hablamos de porcentaje de aumento vemos que este es un poco menor que en condados que ya tenían menos hispanos".

Los datos del censo en la ciudad, y en especial Queens, están siendo disputados por el alcalde Michael Bloomberg y varios concejales y senadores hispanos del estado, quienes han descrito como inconcebible el bajo crecimiento poblacional de la metrópoli.

Los funcionarios aseguran que el censo no contó a todos los inmigrantes que dividen ilegalmente los apartamentos y edificios donde viven para dar cabida a más personas. Un importante porcentaje de hispanos en la ciudad, además, se encuentran indocumentados en el país y no envían sus datos al censo.

Las cifras emitidas por el gobierno son utilizadas para rediseñar los distritos legislativos estatales y congresionales de Nueva York y para determinar el monto de partidas presupuestales del gobierno federal en diversos sectores, como la educación, y que son destinadas a los estados y sus condados.

Muchos dominicanos y puertorriqueños, por ejemplo, se están trasladando al pueblo de Reading, en Connecticut. Long Island, por otro lado, ha visto un significativo aumento de salvadoreños, dijo Falcón.

La ciudad de Nueva York, con más de ocho millones de personas, cuenta ahora con 2.3 millones de hispanos.
El estado pasó de tener 2.8 millones de hispanos hace una década a 3.4 millones ahora. Mientras hace una década los hispanos representaban un 15% de la población del estado, ahora representan un 17.6%. Es decir, supera levemente a la población afroestadounidense (17.2. La población blanca del estado se mantiene en aproximadamente un 73.4%.

Julissa Gutiérrez, directora de la zona noreste del Fondo Educativo de la Asociación Nacional de Funcionarios Electos Latinos, opinó que es la economía lo que impulsa a los hispanos a salir de la ciudad.

"Son probablemente los trabajos, pero además, ha habido un aumento de actividad en organizaciones de ayuda y servicios sociales en estas áreas no urbanas", dijo Gutiérrez.

A nivel nacional, la población hispana superó a la afroestadounidense por primera vez en la mayoría de grandes ciudades del país, según cifras oficiales emitidas el jueves.

"Hay que asegurarse que los políticos saben que los latinos están aquí presentes. Hay que darles más voz en el poder electoral", dijo Gutiérrez. "Muchos de estos latinos son jóvenes que serán elegibles para ser ciudadanos".
La oficina del censo investigará las disputas sobre sus conteos y si esas investigaciones resultan en cambios de cifras, emitirá un recuento oficial revisado a los gobiernos afectados, dijo en un comunicado Annetta Smith, vicedirectora de la División de Manejo de Decenios del censo.