Cuando el teniente de la marina Gary Ross y su pareja buscaron un sitio pasa casarse escogieron Vermont, en parte porque es un estado con el uso horario del este de Estados Unidos.

De esa manera, los dos hombres se casarían lo antes posible luego de la anulación formal de la política militar que prohibía la participación de miembros abiertamente gays en las fuerzas armadas. La pareja planea casarse apenas dé la medianoche, justo cuando termina la prohibición.

"Sentimos que es importante comprometernos tan pronto como sea posible hacerlo", dijo Ross el lunes. "Es importante no escondernos más".

Horas antes de que el cambio cobrara efecto el martes temprano, los militares estadounidense también hacían los preparativos finales para este histórico cambio de política.

El Pentágono anunció que ya aceptaba solicitudes de candidatos abiertamente homosexuales, aunque los funcionarios dijeron que esperarían un día antes de empezar a revisarlas.

Ross, de 33 años, y Dan Swezy, un civil de 49 años, viajaron desde Arizona donde viven para casarse en Vermont, el primer sitio que permitió a los homosexuales formalizar uniones civiles y uno de los seis que ha legalizado el matrimonio entre personas del mismo sexo.

El secretario de prensa del Pentágono George Little dijo el lunes que los militares están preparados para terminar una práctica adoptada en 1993 que permitía a homosexuales servir en la milicia siempre y cuando no reconocieran abiertamente su orientación sexual. Y los comandantes no tenían permitido preguntar.

En preparación para el cambio, todas las oficinas militares han invertido varios meses actualizando reglamentos. Levantar la prohibición también detendrá todas las investigaciones pendientes, las bajas y otros procedimientos que empezaron bajo la ley anterior.