BELLINGHAM, Washington. El viernes se escuchó un zumbido en el aire en el noroeste del estado de Washington, cuando unos 250 millones de abejas escaparon de un camión comercial que volcó.

El camión, que transportaba unas 70,000 libras (31 751 kilogramos) de colmenas de abejas, volcó alrededor de las 4 de la madrugada cerca de la frontera canadiense, cerca de Lynden, según informó la Oficina del Sheriff del condado de Whatcom en sus redes sociales.

Al parecer, el conductor no tomó bien una curva cerrada, lo que provocó que el remolque cayera a una zanja, según informó la portavoz de gestión de emergencias del condado, Amy Cloud, en un correo electrónico. El conductor resultó ileso, según Cloud.

Agentes de policía, empleados de obras públicas del condado y varios expertos en abejas acudieron al lugar. Las colmenas se desprendieron posteriormente del camión y los apicultores locales acudieron en masa para ayudar a recuperarlas, restaurarlas y volver a colocarlas, según la oficina del sheriff.

El plan es permitir que las abejas regresen a sus colmenas y encuentren a su reina en los próximos dos días, según la oficina del sheriff. El objetivo es salvar al mayor número posible de abejas.

“Gracias a la maravillosa comunidad de apicultores: más de dos docenas se presentaron para ayudar a garantizar que el rescate de millones de abejas melíferas polinizadoras fuera lo más exitoso posible” dijo la oficina del sheriff en un comunicado.

Se aconsejó al público que evitara la zona el viernes, y los ayudantes del sheriff se refugiaron en sus coches patrulla en algunos momentos para evitar ser picados.

Las abejas melíferas son cruciales para el suministro de alimentos, ya que polinizan más de 100 cultivos, entre ellos frutos secos, verduras, bayas, cítricos y melones. Las abejas y otros polinizadores llevan años disminuyendo, y los expertos culpan a los insecticidas, los parásitos, las enfermedades, el cambio climático y la falta de un suministro alimentario diverso.

En 2018, la Asamblea General de la ONU patrocinó el primer “Día Mundial de las Abejas” el 20 de mayo, para llamar la atención sobre la difícil situación de las abejas.

Los apicultores suelen transportar millones de abejas de un lugar a otro porque dejarlas en un mismo lugar durante demasiado tiempo puede agotar los recursos para otros polinizadores, según informó The Seattle Times.

Alan Woods, presidente de la Asociación de Apicultores del Estado de Washington, declaró al periódico que el estado debería contar con un “plan de emergencia para abejas” estandarizado, para los accidentes de vehículos que transportan abejas. En 2015, 14 millones de abejas escaparon de un camión al norte de Seattle en la Interestatal 5 y comenzaron a picar a la gente, según informó el periódico en ese momento.