PROVIDENCE.- El encantador marinero que se muestra besando a una mujer en Times Square, que presuntamente celebraba el fin de la Segunda Guerra Mundial, murió el domingo. George Mendonsa tenía 95 años.

Mendonsa se cayó y tuvo un ataque en las instalaciones de vivienda asistida en Middletown, Rhode Island, donde vivió con su esposa durante 70 años, dijo su hija, Sharon Molleur, a The Providence Journal.

Mendonsa era conocido por besar apasionadamente a Greta Zimmer Friedman, una asistente dental con uniforme de enfermera, el 14 de agosto de 1945, conocida como el Día V-J, el día en que Japón se rindió a los Estados Unidos. La gente se lanzó a las calles de la ciudad de Nueva York para celebrar la noticia.

Mendonsa le dio un beso a Friedman, a quien no conocía.

La foto del beso de Alfred Eisenstaedt se publicó por primera vez en la revista Life, la cual llamaron "V-J Day in Times Square", pero la mayoría la conoce como "El beso".

Se convirtió en una de las fotografías más famosas del siglo XX.

Otro fotógrafo, Victor Jorgensen, que estaba en la Armada, también capturó el momento en una foto similar. El momento ha sido compartido ampliamente y se ve a menudo en carteles en todo el mundo.

Varias personas luego afirmaron ser la pareja que se besaba, y pasaron años antes de que se confirmara que Mendonsa y Friedman eran los protagonistas.

Mendonsa sirvió durante la guerra y estaba de licencia cuando se anunció el final de la guerra.

Cuando fue honrado en la Casa del Estado de Rhode Island en 2015, Mendonsa habló sobre el beso. Dijo que Friedman les recordó a las enfermeras en un barco del hospital que atendieron a los marineros heridos.

"Vi lo que hicieron esas enfermeras ese día y ahora, de vuelta en Times Square, la guerra termina, unos tragos, así que agarré a la enfermera", dijo Mendonsa, informó WPRI-TV.

Friedman dijo en una entrevista en 2005 con el Proyecto de Historia de los Veteranos que no fue su elección ser besada.

"El tipo simplemente se acercó, me agarró y me besó ", dijo a la Biblioteca del Congreso.

Agregó que "era solo alguien realmente celebrando. Pero no fue un evento romántico".

Mendonsa murió dos días antes de cumplir 96 años. La familia aún no ha anunciado los arreglos funerarios.

Friedman huyó de Austria durante la guerra cuando tenía 15 años. Murió en 2016 a la edad de 92 años en un hospital de Richmond, Virginia, por complicaciones de la edad.