Honolulu. Las autoridades de Guam advirtieron a cualquiera que no viva en una casa completamente de concreto que se dirija a otro lugar seguro, y los refugios de emergencia comenzaron a llenarse mientras los residentes se preparaban para el tifón Mawar, una poderosa tormenta que podría causar el mayor impacto en dos décadas en el país. territorio estadounidense en el Pacífico.

La gobernadora Lou Leon Guerrero instó a los residentes en un mensaje de YouTube a mantener la calma y prepararse para Mawar, que según el Servicio Meteorológico Nacional podría azotar el sur de Guam alrededor del mediodía del miércoles. Ella ordenó a la Guardia Nacional que ayudara a aquellos en áreas bajas a evacuar antes de la tormenta mientras los residentes se abastecían de jarras de agua y generadores.

“Los pronósticos actuales no son favorables para nuestra isla”, dijo. “Estamos en el punto de mira del tifón Mawar. Tome medidas ahora, mantenga la calma, manténgase informado y manténgase seguro”.

Si Guam no recibe un impacto directo, estará muy cerca, dijo Patrick Doll, meteorólogo principal del Servicio Meteorológico Nacional en Tiyan, Guam.

La tormenta se estaba intensificando a medida que se acercaba a Guam, y el servicio meteorológico advirtió sobre una “triple amenaza” de vientos, lluvias torrenciales y marejadas ciclónicas que amenazan la vida. El centro de la tormenta de categoría 4, con vientos sostenidos de 130 mph, estaba a unas 190 millas al sureste de Guam el martes y se “bamboleaba” hacia el norte-noroeste a 8 mph. según el servicio meteorológico.

Los vientos podrían alcanzar hasta 150 mph, dijo Guerrero en su mensaje de video. Y Doll dijo que el tifón podría causar “daños extensos”.

La gobernadora dijo que pondría a Guam esencialmente en un encierro a partir de la 1:00 p.m. el martes y que los que se encontraban en áreas bajas debían salir a las 6:00 p.m. del martes.

La lluvia de las bandas exteriores de la tormenta ya se han comenzado a sentir.

Se esperaba una marejada ciclónica de 6 a 10 pies por encima de la marea alta normal y podría alcanzar hasta 15 pies (4 1/2 metros). Se esperaba que el oleaje aumentara bruscamente en los próximos uno o dos días a lo largo de los arrecifes orientados al sur y al este, con olas peligrosas de 20 a 25 pies desde el martes por la tarde hasta el miércoles, dijo el servicio meteorológico.

En las tiendas de abarrotes y ferreterías de la isla el lunes, la gente salió con carritos de compras llenos de productos enlatados, cajas de agua y generadores, informó el Pacific Daily News.

El reverendo Francis X. Hezel, sacerdote jesuita y pastor asistente de la iglesia de Santa Bárbara en Dededo, estaba tratando de visitar a las personas en el hospital antes de que cerrara el martes.

Antes de salir a la carretera, dijo, tuvo problemas para encontrar a alguien que lo ayudara a inflar sus llantas porque todos estaban ocupados preparando sus casas para resistir la tormenta.

“Vivo en una rectoría”, dijo. “Solo estoy cerrando las ventanas con la esperanza de que las ráfagas de viento no las golpeen. Rezo por lo mejor, supongo”.

Las autoridades advirtieron a los residentes que no están en estructuras completamente de concreto que consideren mudarse por seguridad. Muchas casas están hechas de madera y hojalata.

“Se espera la triple amenaza de vientos con fuerza de tifón de categoría 4, lluvias torrenciales y marejadas ciclónicas potencialmente mortales para Guam y Rota”, dijo el servicio meteorológico en una actualización del martes por la mañana.

Rota, una isla en la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte de EE. UU., también estaba bajo una advertencia de tifón, dijo Doll. Tinian y Saipan, en las Islas Marianas del Norte, estaban bajo advertencias de tormenta tropical.

Algunas personas en esas áreas todavía están en refugios temporales o tiendas de campaña después del súper tifón Yutu de categoría 5 en 2018, señaló Doll.

“Guam recibe un golpe de categoría 4 o 5 cada cinco o siete años. La madre naturaleza nos ha salvado últimamente”, dijo Doll, y agregó que el último golpe directo fue en 2002. “Así que estamos muy atrasados”.