Una corte de apelaciones de Estados Unidos restableció la prohibición de la captura de langosta en cientos de millas de aguas productivas para la pesca frente a la costa del estado americano de Maine para tratar de proteger a las ballenas francas.

La Unión de Langosta de Maine obtuvo asistencia de emergencia para detener el cierre de las zonas de pesca de langostas, que los reguladores federales dictaminaron que era necesaria para ayudar a proteger de la extinción a las ballenas francas del Atlántico norte en peligro de extinción.

Pero, la Corte de Apelaciones del 1er Circuito de EE. UU. Dictaminó el martes que el cierre ha vuelto. La eliminación de la prohibición impide que el gobierno lleve a cabo su tarea de proteger a las ballenas de la muerte enredadas en los aparejos, dictaminó el tribunal.

El papel del gobierno es “asegurar que las ballenas francas estén protegidas de un riesgo crítico de muerte”, dictaminó el tribunal.

Las ballenas francas suman menos de 340 y son vulnerables a enredos letales en artes de pesca y colisiones con barcos grandes. La pesquería de langosta de Nueva Inglaterra ha tenido que lidiar con una serie de nuevas restricciones para tratar de proteger a las ballenas. Las nuevas reglas hacen que un área de aproximadamente 950 millas cuadradas del Golfo de Maine esté esencialmente fuera del alcance de la pesca de langosta de octubre a enero.

El fallo de la corte de apelaciones envió el caso de vuelta al nivel de la corte de distrito de EE. UU. Para resolver cualquier disputa relacionada con la remoción del equipo prohibido del área restringida. Anteriormente, el tribunal de distrito dictaminó que no había suficiente evidencia de que las ballenas se reunieran en el área con suficiente frecuencia para convertirla en un “punto caliente” para las ballenas.

La decisión de la corte afirma que “reducir los enredos al prohibir la pesca en esta área es fundamental para asegurar la supervivencia de las ballenas francas”, dijo Erica Fuller, abogada principal de la Conservation Law Foundation.

Los grupos de pesca comercial han criticado las reglas de la ballena franca y dijeron que amenazan con poner en peligro el futuro de la pesquería icónica de Maine mientras no protegen a las ballenas.