Washington.- El proceso para que Sonia Sotomayor, una jueza de la Corte de Apelaciones del segundo circuito de Nueva York, se convierta en la primera hispana en la Corte Suprema de Justicia apenas va comenzando.

El presidente Barack Obama la nominó a la Corte Suprema federal, pero aún faltan varios pasos para su confirmación.

Sotomayor comenzará por establecer juntas con los senadores, cuyos votos requiere para ser confirmada al puesto. Se entrevistará en privado con los líderes del Senado y los integrantes del Comité Judicial de la cámara alta.

Cynthia Hogan, la principal consejera del vicepresidente Joe Biden, será su auxiliar en el proceso de confirmación. Después recibirá un cuestionario completo del Comité Judicial que deberá responder por escrito antes de que se realicen las audiencias.

En las juntas con los senadores se le harán preguntas para conocer qué tipo de juez sería. A veces las preguntas para los nominados son similares a las que tendría en la audiencia. Los nominados no suelen hacer declaraciones públicas tras estas juntas, pero los senadores suelen dar indicios sobre lo sucedido en ellas.

Los senadores buscan conocer el punto de vista de los nominados sobre la ley y su aplicación. Para hacerlo revisan sus artículos, discursos, opiniones y participaciones. Los senadores posiblemente necesitarán un mes para revisar el trabajo judicial y las obras escritas por Sotomayor, incluyendo sus opiniones como juez federal y de apelaciones, además de su trabajo como fiscal del condado de Nueva York y como abogada privada.

Pero aún faltan días para las audiencias. La Casa Blanca quiere que Sotomayor comience a trabajar en septiembre, para que pueda participar con otros jueces en la elección de los casos a considerar en la Corte Suprema para el periodo que comienza el 5 de octubre.

Para cumplir con esa fecha las audiencias para su confirmación deberán realizarse en julio. El Senado completo tendrá que votar para su confirmación, antes del receso de los senadores en la primera semana de agosto.

Después del aviso de Obama, en total se requerirán 74 días para la posible confirmación. Es una cifra razonable, ya que para confirmar al juez Stephen Breyer se necesitaron 73 días y 50 para la juez Ruth Bader Ginsburg.