El representante federal estadounidense Thomas Massie tomó medidas el lunes para forzar una votación para someter a juicio político al secretario de Defensa, Pete Hegseth, lo que prepara el terreno para una votación sobre si destituir a una de las figuras más destacadas del gobierno de Donald Trump tras las derrotas electorales del Partido Republicano.

Massie, un republicano de Kentucky, presentó la resolución de juicio político en cuanto la Cámara de Representantes abrió su primera jornada de sesiones después de las elecciones de la semana pasada. El texto se centra en gran medida en la guerra en Irán, pero también incluye referencias al papel de Hegseth en la ejecución de acciones militares en Yemen y Venezuela.

Massie sostuvo que las acciones del secretario equivalen a “delitos graves y faltas leves” y que, por lo tanto, su liderazgo en el Pentágono “amerita un juicio político”.

La Cámara de Representantes podría votar la resolución esta semana, lo que aumentaría la presión sobre los republicanos —muchos de los cuales atribuyeron su debacle electoral a la guerra en Irán—, pero los siguientes pasos son inciertos.

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, había intentado evitar este desenlace y advirtió a los legisladores que no sometieran a juicio político al secretario de Defensa mientras Estados Unidos participa en acciones militares en Oriente Medio.

“Someter a juicio político a un secretario del gabinete en este momento, especialmente al del Departamento de Guerra en medio de hostilidades en el extranjero, sería una imagen terrible, terrible; sería algo terrible ante nuestros aliados y nuestros enemigos”, expresó Johnson, también republicano, al abrir la sesión.

“No sometemos a juicio político a secretarios del gabinete por ganancia política o por trucos baratos, y creo que de eso se trata esto y creo que todo el mundo lo sabe”.

Se espera que la mayoría de los demócratas en la Cámara de Representantes respalden el juicio político contra Hegseth, y el líder demócrata Hakeem Jeffries afirmó durante el fin de semana que ya es hora de que el secretario de Defensa se vaya.

Si la Cámara de Representantes aprueba someter a juicio político a Hegseth, el caso pasaría después al Senado para un posible juicio. Los republicanos siguen siendo mayoría en ambas cámaras, hasta que el nuevo Congreso se instale en enero con los demócratas al mando.

Hegseth se prepara para dar pelea

Hegseth sostiene que está ansioso por debatir a fondo las acciones militares que él y Trump han emprendido contra Irán, los rebeldes hutíes de Yemen y el expresidente de Venezuela.

“Si quieren cuestionar lo que hicimos en Epic Fury o Rough Rider o al capturar a Nicolás Maduro, están cuestionando a las tropas y lo que lograron, que es histórico”, declaró Hegseth a los periodistas el lunes, usando los nombres militares para la guerra en Irán y la campaña contra los hutíes.

Hegseth también anunció que ofrecería una conferencia de prensa el martes sobre la amenaza de juicio político. Su última comparecencia informativa había sido en mayo, y desde entonces no ha realizado ninguna sobre la guerra contra Irán, los ataques contra embarcaciones que según Estados Unidos se emplean para el narcotráfico u otras acciones militares de Estados Unidos.

El líder del Pentágono es blanco de molestia y de llamados a su destitución después de que la guerra en Irán y su impacto económico contribuyeran a las derrotas republicanas en las elecciones de mitad de mandato, que le costaron al partido el control del Congreso.

Hegseth desestima la posibilidad del juicio político

Tras pronunciar un discurso en el Naval War College en Rhode Island, Hegseth restó importancia al intento de someterlo a juicio político.

“Hay mucha gente con motivaciones políticas que puede tener desacuerdos sustanciales de política pública, pero sus desacuerdos son con el éxito”, declaró ante periodistas. Añadió que “si queremos debatir” las acciones militares que ha emprendido el gobierno de Trump, “con gusto lo haré todo el día”.

“Mi equipo, no nos preocupa el ruido —eso también se lo dije a las tropas—: ‘no se preocupen por el ruido’”, señaló.

Al ser cuestionado acerca de que el vicepresidente estadounidense JD Vance culpó a la guerra contra Irán por las derrotas del Partido Republicano en las urnas, Hegseth indicó que Trump dijo que lo haría de nuevo, y “yo estoy de acuerdo”.

En gran medida repitió una frase que el secretario de Estado, Marco Rubio, dijo a los periodistas un día antes: “No tiene que ser necesariamente popular, pero puede ser necesario”.

Hegseth argumentó que la guerra era necesaria porque “alguien tenía que confrontar la intención del régimen iraní de desarrollar un arma nuclear” y afirmó que “la elección era no actuar y desear que desapareciera, o hacer algo osado”.

Irán ha sostenido durante mucho tiempo que su programa nuclear es pacífico. Según el Organismo Internacional de Energía Atómica, Irán tiene 440.9 kilogramos (972 libras) de uranio enriquecido hasta una pureza del 60%. Se requiere enriquecimiento del 90% para su uso en armas atómicas.

Trump defendió a Hegseth ante los periodistas el domingo por la noche.

“Es culpable de dos cosas, básicamente de ganar dos guerras”, aseveró Trump. “Creo que salvamos a Oriente Medio e Israel en conjunto. Y es terriblemente difícil decir: vamos a someter a juicio político a alguien que hizo eso”.

Hegseth afirma que “Irán está devastado”

Hegseth reiteró que “Irán está devastado”, aunque la República Islámica ha podido seguir atacando bases militares en Oriente Medio que utiliza Estados Unidos --causando miles de millones de dólares en daños--, así como buques comerciales en el estrecho de Ormuz. Las interrupciones del transporte marítimo en esa vía, por donde pasaba una quinta parte del petróleo mundial antes de la guerra, han llevado a precios de la energía más altos que han golpeado el bolsillo de las personas.

Afirmó que los próximos pasos sobre la guerra dependen de Trump, incluyendo decirle a Irán: “Oigan, ya terminamos, y vamos a vigilar su material nuclear. Más les vale no moverlo”.

Alrededor de 6 de cada 10 votantes estadounidenses dijeron que Estados Unidos tomó la “decisión equivocada” al emprender acciones militares contra Irán, según la Encuesta de Votantes de AP, que se realizó a más de 100,000 personas en Estados Unidos.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.