WASHINGTON. Las fechas de quiebra de los fondos fiduciarios de Medicare y Seguro Social se han adelantado debido al aumento de los costos sanitarios y a la nueva legislación que afecta a las prestaciones del Seguro Social, lo que ha contribuido a que las fechas de agotamiento previstas se adelanten, según un informe anual publicado el miércoles.

La fecha de quiebra —o la fecha en la que los programas ya no tendrán fondos suficientes para pagar las prestaciones completas— se adelantó a 2033 para el fondo fiduciario del seguro hospitalario de Medicare, según el nuevo informe de los administradores de los programas. El informe del año pasado situaba la fecha de quiebra en 2036.

Por su parte, los fondos fiduciarios del Seguro Social —que cubren a los beneficiarios por vejez y discapacidad— no podrán pagar las prestaciones completas a partir de 2034, en lugar de la estimación del año pasado de 2035. A partir de ese momento, el Seguro Social solo podrá pagar el 81 % de las prestaciones.

Los administradores afirman que los últimos hallazgos muestran la urgencia de los cambios necesarios en los programas, que se enfrentan a previsiones financieras desastrosas desde hace décadas. Sin embargo, realizar cambios en los programas ha sido durante mucho tiempo políticamente impopular, y los legisladores han pospuesto repetidamente los problemas matemáticos del Seguro Social y Medicare para la próxima generación.

El presidente Donald Trump y otros republicanos se han comprometido a no realizar recortes en Medicare o el Seguro Social, incluso aunque busquen reducir los gastos del gobierno federal.

El comisionado de la Administración del Seguro Social, Frank Bisignano, que tomó posesión de su cargo en mayo, afirmó en un comunicado que “la situación financiera de los fondos fiduciarios sigue siendo una prioridad máxima para la Administración Trump”. Un error común es pensar que el Seguro Social sería completamente incapaz de pagar las prestaciones una vez que llegara a su fecha de quiebra.

“Las proyecciones de la legislación actual indican que Medicare sigue enfrentándose a un déficit financiero sustancial que debe abordarse con nueva legislación. Dicha legislación debería promulgarse cuanto antes para minimizar el impacto en los beneficiarios, los proveedores y los contribuyentes”, afirman los fideicomisarios en el informe.

Los fideicomisarios están formados por seis personas: el secretario del Tesoro, que ejerce de fideicomisario gerente, junto con los secretarios de Trabajo, Salud y Servicios Humanos, y el comisionado de la Seguridad Social. Otros dos fideicomisarios nombrados por el presidente y confirmados por el Senado actúan como representantes públicos, pero esos puestos están vacantes desde julio de 2015.

Alrededor de 68 millones de personas están inscritas en Medicare, el seguro médico del gobierno federal que cubre a las personas mayores de 65 años, así como a las personas con discapacidades o enfermedades graves.

El informe del miércoles muestra un empeoramiento de la situación del fondo fiduciario del seguro hospitalario de Medicare en comparación con el año pasado. Pero la fecha prevista para la quiebra, en 2033, sigue siendo posterior a las fechas de 2031, 2028 y 2026 previstas hace solo unos años.

Una vez que se agoten las reservas del fondo, Medicare solo podrá cubrir el 89 % de los costos de las visitas de los pacientes al hospital, los cuidados paliativos y las estancias en residencias de ancianos o la asistencia sanitaria a domicilio tras las visitas al hospital.

El informe señala que los gastos del año pasado del fondo fiduciario del seguro hospitalario de Medicare fueron superiores a lo previsto.

Los ingresos superaron los gastos en casi 29,000 millones de dólares el año pasado para el fondo fiduciario del seguro hospitalario, según el informe. Los administradores esperan que el superávit continúe hasta 2027. A continuación, se producirán déficits hasta que el fondo se agote en 2033.

Un impuesto sobre la nómina de los ingresos cubiertos proporciona la principal financiación del fondo fiduciario del seguro hospitalario. Se prevé que los gastos futuros pagados por el fondo aumenten a un ritmo más rápido que los ingresos.

Se necesita legislación para cambiar esos tipos impositivos.

El informe afirma que la Ley de Equidad del Seguro Social, promulgada en enero, que derogó las disposiciones de eliminación de ganancias inesperadas y compensación de pensiones gubernamentales de la Ley de Seguro Social y aumentó los niveles de prestaciones de Seguro Social para algunos trabajadores, tuvo un impacto en la fecha de agotamiento de los fondos fiduciarios de la SSA.

Romina Boccia, directora de Política Presupuestaria y de Derechos del libertario Instituto CATO, calificó la derogación de las disposiciones como “un regalo político disfrazado de reforma”. En lugar de abordar los desequilibrios estructurales del Seguro Social, el Congreso optó por aumentar las prestaciones de una minoría ruidosa, acelerando la insolvencia del fondo fiduciario.

“Es una clara señal de que la presión populista ahora supera la responsabilidad fiscal y la cordura económica en ambos lados del espectro político”, afirmó. “Si a eso le sumamos el proyecto de ley de reconciliación republicano que aumenta las rebajas fiscales y se niega a frenar incluso las expansiones más dudosas de Medicaid, el mensaje es inequívoco: Washington sigue en modo generoso”.

La directora ejecutiva de AARP, Myechia Minter-Jordan, afirmó: “El Congreso debe actuar para proteger y reforzar el Seguro Social que los estadounidenses se han ganado y por la que han cotizado a lo largo de su vida laboral”. “Más de 69 millones de estadounidenses dependen hoy en día del Seguro Social y, a medida que la población de Estados Unidos envejece, la estabilidad de este programa vital solo se vuelve más importante”.