Kansas. Un fiscal de Kansas dijo el miércoles que no encontró pruebas suficientes para apoyar la redada policial de un semanario y que todo el material incautado debe ser devuelto, en una disputa sobre la libertad de prensa que la Casa Blanca reconoció, está observando de cerca.

“Esta administración ha insistido en la importancia de la libertad de prensa, aquí y en todo el mundo”, declaró la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, en su rueda de prensa diaria del miércoles. “Ese es el valor central cuando se piensa en nuestra democracia, cuando se piensa en la piedra angular de nuestra democracia, la libertad de prensa está justo ahí”.

Dijo que la redada plantea “muchas preocupaciones y muchas preguntas para nosotros”.

El miércoles, el fiscal del condado de Marion, Joel Ensey, dijo que su revisión de las incautaciones policiales de las oficinas de Marion County Record encontró que “no existen pruebas suficientes para establecer un nexo legalmente suficiente entre este presunto delito y los lugares registrados y los artículos incautados.”

“Como resultado, he presentado una propuesta de orden solicitando al tribunal que libere las pruebas incautadas. He pedido a las fuerzas del orden locales que devuelvan el material incautado a los dueños de la propiedad”, dijo Ensey en un comunicado de prensa.

La Oficina de Investigación de Kansas dijo el lunes que estaba dirigiendo la investigación sobre la redada y lo que supuestamente la provocó.

Incluso sin los ordenadores, teléfonos móviles personales y demás material de oficina sustraído en la redada, el reducido personal se las arregló para sacar una nueva edición el miércoles.

“Incautados... pero no silenciados”, rezaba el titular de la primera página en un tipo de letra de 5 cm de alto. En la portada del miércoles, los artículos se centraban exclusivamente en la redada y en la afluencia de apoyo que ha recibido el periódico.

Las redadas policiales de la semana pasada en las oficinas del periódico y en el domicilio de su director y editor, Eric Meyer, situaron al periódico y a la policía local en el centro de un debate nacional sobre la libertad de prensa, con grupos de vigilancia condenando las acciones policiales. La atención continuó el miércoles, con periodistas de televisión y prensa escrita uniéndose a la conversación en lo que normalmente es una tranquila comunidad de unos 1.900 residentes.

Meyer declaró que todo el material devuelto se someterá a una auditoría forense para garantizar que no falta nada ni ha sido manipulado.

“No podemos dejar que los matones ganen”, dijo Meyer. “Y con el tiempo, un matón cruzará una línea hasta el punto de que se vuelva tan atroz que otras personas se acerquen y le apoyen”.

Y añadió: “Tenemos una plantilla con mucha experiencia, incluido yo mismo, y no vamos a aguantar tonterías”.

Las redadas -que el editor cree que se llevaron a cabo porque el periódico estaba investigando los antecedentes del jefe de policía- pusieron a Meyer y a su personal en una situación difícil. Como les confiscaron los ordenadores, se vieron obligados a reconstruir artículos, anuncios y otros materiales. Meyer también culpó al estrés de la redada en su casa por la muerte el sábado de su madre de 98 años, Joan, copropietaria del periódico.

Mientras el personal del periódico trabajaba hasta altas horas de la noche del martes en la nueva edición, la oficina estaba tan agitada que la directora ejecutiva de la Asociación de Prensa de Kansas, Emily Bradbury, estaba al mismo tiempo atendiendo teléfonos y encargando comidas para el personal.

Bradbury explicó que los periodistas y las personas implicadas en el negocio del periódico utilizaron un par de viejos ordenadores que la policía no confiscó, turnándose para llevar las historias a la imprenta, montar los anuncios y consultar el correo electrónico. Ante la escasez de aparatos electrónicos, los empleados se las arreglaron con lo que tenían.