Un tribunal de apelaciones de Arizona anuló la sentencia de 10 años y medio de prisión impuesta a un hombre condenado por homicidio involuntario, luego de determinar que un video generado con inteligencia artificial (IA), en el que aparecía “hablando” la víctima, afectó el proceso de imposición de la pena.

El Tribunal de Apelaciones de Arizona confirmó la condena de Gabriel Paul Horcasitas por la muerte a tiros de Christopher Pelkey, ocurrida en 2021, pero ordenó que se celebre una nueva audiencia para determinar la sentencia. Los jueces concluyeron que el uso del video hizo que el proceso fuera fundamentalmente injusto.

El caso se remonta al 13 de noviembre de 2021, cuando Horcasitas y Pelkey tuvieron un altercado mientras conducían en Chandler, una ciudad ubicada cerca de Phoenix.

Tras detenerse los vehículos, Pelkey salió de su camioneta y se acercó al automóvil de Horcasitas. El hombre estaba desarmado cuando Horcasitas disparó varias veces. Una de las balas alcanzó a Pelkey en el pecho y posteriormente murió en un hospital.

Horcasitas fue condenado nuevamente en 2025 y recibió una pena de 10 años y medio de prisión por homicidio involuntario. La fiscalía había solicitado nueve años.

Durante la audiencia de sentencia, celebrada en mayo de 2025, la familia de Pelkey presentó un video creado mediante inteligencia artificial en el que se recrearon su rostro y su voz.

Stacey Wales, hermana de la víctima, escribió el guion del mensaje. Para recrear la voz utilizaron grabaciones anteriores de Pelkey, mientras que su imagen fue reconstruida a partir de una fotografía utilizada en su funeral.

En el video, la representación digital de Pelkey se dirigía a Horcasitas y expresaba un mensaje de perdón.

La familia explicó que no pretendía hacer creer que Pelkey realmente había grabado el mensaje antes de morir, sino encontrar una nueva manera de expresar lo que, según ellos, su hermano habría querido decir durante la audiencia.

La reacción del juez Todd Lang fue precisamente uno de los elementos que posteriormente tomó en cuenta el tribunal de apelaciones.

Durante la audiencia, el magistrado dijo que había “amado” el uso de la inteligencia artificial y consideró que la recreación permitía que Pelkey pudiera “hablar desde su corazón”. También destacó el aparente mensaje de perdón expresado por la víctima en el video.

Poco después, Lang impuso a Horcasitas una pena de 10 años y medio.

La defensa argumentó que el video tenía un peso emocional que no tendría una declaración convencional de un familiar y que Horcasitas no tuvo una oportunidad real de cuestionar las palabras atribuidas a Pelkey.

Los jueces de apelación coincidieron en que el material no era una grabación de un hecho ocurrido ni un registro de algo que Pelkey hubiera dicho. Se trataba de una representación creada a partir de las ideas de su hermana sobre lo que la víctima habría querido expresar.

Por esa razón, el tribunal determinó que el video no era confiable como evidencia y que su consideración durante la sentencia perjudicó al acusado.

La decisión, sin embargo, no declara inocente a Horcasitas ni revoca su condena por homicidio involuntario. El tribunal únicamente dejó sin efecto la sentencia de 10 años y medio y ordenó que se celebre una nueva audiencia para determinar la pena.

El caso podría convertirse en un referente sobre los límites del uso de inteligencia artificial en los tribunales, particularmente cuando esta tecnología recrea la imagen, la voz o las supuestas palabras de una persona fallecida.